说话的姑娘叫何清扬，是何家铺子掌柜的大小姐。
何家杂货铺的老板家的主子总共就六个人。老板何名礼，因何名礼是单独立户的，因此，就算是上有父母，在家也是要称为老爷的；老板娘，也就是刚才那妇人何杨氏。子女四人，两儿两女大女儿何清扬，就是刚才说话的大姑娘，今年十三岁。老二是长子何博文，今年十一岁。老三是次子何博荣，今年八岁。最小的是小女儿何清妍，就是刚才与荣哥儿斗嘴的小姑娘，今年刚六岁。
说起何家杂货铺的老板何名礼，杨古镇的老人都不住摇头，甚是觉得可惜。
何老板原来是杨家堡的人，父亲何功成是木匠，早年祖籍发大水，逃荒来到了杨家堡，凭着一门手艺，娶了杨姓的一个孤女，在杨家堡扎根了下来。杨家孤女生了两子一女，后来因难产去世。大儿子三岁时夭折了，大女儿后来走丢了。小儿子就是何名礼，小时候非常聪慧，被杨家堡的大户杨老爷子看中，虽然是外姓，但一直在杨家族学里读书，14岁就过了童生试中的县试、府试，成为一名童生，可惜，后来摔坏了腿，又没有及时治疗，变成了一个跛子，不能再参加成院试，彻底断了科举的希望。
何掌柜跟家里关系不好，据说当时是净身出户的。原来，杨氏过世没两月，何功成就娶了继妻曹氏，生了二子一女。何掌柜一直坚信姐姐的走失和自己意外是曹氏所为，但苦于没有实据。
何掌柜被杨家堡屠户家看中，娶了杨屠户的大女儿杨秀梅。在岳家的帮助下，在杨古镇买了一块地，盖了房子，开了间杂货铺，在杨古镇扎下来根。
何掌柜虽然是个跛子，但为人聪明，又经历过挫折，会来事，与三教九流的人都能交朋友，而且还识文断字，为人热心，常常帮人免费写信、念信，街坊邻里关系处的挺好，因此，杂货铺生意一直比较不错。
所以，小小的一个杂货铺不仅能养活了一大家子，还能供长子读书。
这个年代，一个家庭要供养一个读书人，花费可不简单。不要说给夫子的束脩，就是每年花费买书籍、纸墨笔砚的银子，也不是小数字。这还不包括以后科考花费的费用。所以，有些家庭，为了供养一个读书人，要举全族之力才能供养的起，真真是不夸张的。
即便是这样，何掌柜还是咬着牙坚持下来。
因为自己的经历，何掌柜一直心有不甘，因此对长子何博文的学业寄托了很大的希望。在博文三岁时，就开始自己给他启蒙，六岁时，就送到杨家堡族学去学习。