“好，那么今天的慰问就到这里。我也回警局准备交差下班了。”塔利警探伸手跟床上的病人握了握。
“疗伤费你不用担心，我已经向上司申请了线人援助计划。在这起案件中，我们会对外宣称你是警方的保密线人，而非路见不平拔刀相助的好心市民，这样的话能够显示出警方的积极有为。
当然，你也能在这个计划当中获取你需要的东西。不出意外的话，上面很快会批准报销你的医疗费用，而且还会有一笔不菲的奖金。”
艾尼笑了笑：“多谢了。”
他并不讨厌这种双方共赢的安排。
查尔斯邸纵火案在报纸上传得沸沸扬扬，大大损伤了雾格兰场的声誉，警方确实需要重振声威。
而他，只不过一个平平无奇的小市民，如果没有警方出资报销，他甚至连伤病都治不起，更别提还有一笔额外的奖金呢！
塔利警探走到门口，忽然顿住脚步。
他抱谦地笑了笑：
“其实我还有一个疑问，私人方面的。
我不太明白，为什么你会主动参与到这起案件当中……这本来跟你无关，而你为了案件，差点丢了性命……
我本来以为你是一个更为谨慎的人，远远看见危险就会跑开的那种。”
艾尼拿着手里的瓷杯，第一时间没有开口。
他望着茶杯里的茶水，似乎是在沉思什么。
片刻过后，他才抬起头，正视着对方的眼睛说道：“是因为塔利太太。”
病房里一阵沉默。
一会儿过后，塔利警探僵硬地抬起头，颤抖着嘴唇：“玛丽·塔利？我的夫人？你们是什么时候……”
艾尼显然愣了一下，接着哭笑不得地摇了摇头：“别误会。不是你以为的那样。”
他斟酌了一下语言说道：
“塔利太太很为你担心。你劳碌于纵火案的那段时间，即便是一向不在社交场合谈及丈夫工作的她，也唯一一次破了例，向我表露了她的忧心。
所以我想，我必须在力所能及的范围内做点什么……
哈哈，当然，现在看来最后有点努力过头了……”
塔利警探一怔，嘴唇抖了抖，似乎想说些什么。
艾尼摆摆手阻止了他的发言：“塔利先生，若非要说谢谢，也是由我感谢你。
这六年来，无论是你，还是你太太，都在默默地关心我。
我知道，我现在经营的这家餐馆，是你私底下热心为我联系房主。没有你我不会有自己的餐厅。
而塔利太太，每周一次来我的餐馆做客。尽管我看得出她并不习惯东方的口味，但我知道，这是她在家庭经济并不算宽裕的情况下，所能给予的一点帮助。”
塔利警探怔怔地望着床上这位病人。
艾尼耸了耸肩：“你们是很好的人。在这个世界，能遇到你们，并且成为邻居，我感到很幸运。”
他想了想，又补充说道：
“所以出于谢意，塔利警探，我想给您一个小小的忠告。
在这个时代，能和自己相爱的人结成婚姻，是一件非常幸福、也非常难得的事情。
也许，你需要花更多的时间陪伴你的家庭，陪伴你爱的人。”
他之所以说出这样的话，一方面是出于穿越六年，对于家人的思念。
另一方面，则是出于后来人对于这个时代的见解。
在这个时代，女人对于男人来说，更多是一种在社交场所对“家庭财产”和“身份背景”明码标价的商品。
而男人对于女人来说，是获取社会经济地位、改善处境的手段。
男女之间很少能有纯洁的爱情，即便有，也相当脆弱，在世俗面前不堪一击。
比如《呼啸山庄》和《傲慢与偏见》之类的作品就是最好的铁证。
在《傲慢与偏见》中，虽然有情人终成眷属，但那些误会之所以产生，就是世俗偏见的绝妙说明。
塔利警探沉默了一下：
“我也想。在这个世界上，谁不想跟自己的爱人多分享一点时光呢？
但是，既然背负着雾格兰场和人民治安官的名号，那么守护雾之城的秩序，就是我义不容辞的责任。”
说完这句话，他脱帽以表敬意，然后转身走出了病房。