八国联军方面，因娘子关上大胜，太行山各处城关上的中国守军闻讯士气高昂，攻打城关的洋鬼子纷纷败绩。瓦德西腿骨折断，卧病在榻，又见六十路分遣队陆续败归，无一斩获，气得七窍生烟，五内俱焚，当场昏厥过去。军医诊断下来，觉得瓦帅伤势并发，要求转移到后方疗养。因此上，联军总司令部后撤至石家庄，一时无力再行进攻。瓦德西一生耻辱，从此有了一个开端。
静养了半个月，这日瓦德西感觉身子恢复得还不错，召来各级各国将领，病床上颁令，准备分派军队，再肆进攻。此时散在华北的联军分队陆续抵达石家庄，瓦德西手上已经聚集了有十万之众。他大军在手，精神抖擞，又是踌躇满志，誓将娘子关拿下来。有副官向他禀告：“元帅休养期间，我们查清楚了。对娘子关守军作战以来，各国军队阵亡两千七百人，重伤六百。咱们德国官兵战死四百人，重伤一百，轻伤有一千人。中国人死掉三千八百九十九人，重伤一千。若按死亡人数来看，还是我们联军损失较少。另外，有桩古怪的事情要告诉阁下。”
瓦德西躺在躺椅上，诧异地问：“甚么事情？”副官挨近他，尖尖的鼻子几乎碰在了瓦德西的鬓角：“匈牙利科维奴斯分遣队连同统领科维奴斯的七十六人一起失踪了，一直到现在，依旧杳无音讯。军务冗杂，没来得及禀告阁下。”瓦德西问：“何时失踪的？”“半个月前，就是中国人在雪花山上放炮的那晚，有士兵来报告，说匈牙利的一支分队集体失踪，营房里竟然留下七十六套完整的军装和内衣，似乎……似乎……”副官有些支支吾吾。
“他们都是脱光了衣服出去的？”瓦德西刷的脸色苍白，嘴唇颤抖地说，“难道，那些狼是他们变的？”在场的欧洲人全都被瓦德西的这句话吓得毛发耸立，背后一股凉气从脚跟直窜上来，机灵灵打起了冷战。“werewolf”这个词，在欧洲、美洲人们听来，就是魔鬼。白种人向来惧怕狼，而狼人又是狼族里的妖魔，它们随时都可以在人与狼之间变化，特别是夜黑月明的日子里，它们简直是变化自如。
法国将军弗雷兀自后怕道：“真要命，原来我们一直与狼人为伍而不自知，看看它们的破坏力，那晚在死亡谷，它们杀死了三、四千人，而且还只是一只狼人所致。”德国副官接口道：“弗雷先生，那只狼王估摸就是科维奴斯本人变的，他们家族正是狼人的正统血缘。”瓦德西双手捧着头，沉声道：“不行，决不能让狼人在我们的军队中生长，你们再仔仔细细地搜查，凡是再有类似的人，行踪诡秘，会变的东西，全给我抓起来烧死！福格，中国人里有被狼人咬伤的没有？”他的副官福格语调略显轻快：“中国人打了这一仗，也知道了狼毒厉害，他们已将被咬伤的活人，统统烧死在死亡谷内了。大火烧了五天四夜，山谷里万物成灰，连雪花山也变成了黑煤炭山哩。”
瓦德西如释重负道：“哦，既如此，应该就没甚么狼毒残留了，可也不能轻忽大意，你们派斥候继续监视中国人，不论是军队还是村民，但凡有异样的，统统给我杀掉，尸体立即烧掉。若斥候办不到，就立即通知我们，我就派大军将他们屠杀干净。”福格深鞠躬，道：“属下已经派人二十四小时监视着了，若有异动，必有密报，如此中国军情咱们也能了如指掌。”瓦德西长叹一口气：“军情尚在其次，若让狼毒肆虐，必定殃及我们远征军的性命！”
“是，谨遵指命。”福格应道。瓦德西转脸朝弗雷道：“弗雷将军，我想让您辛苦一趟，您的黑人兵是否还需休整两日？”弗雷摸摸两撇漂亮的小胡子，自傲道：“他们已经休息了一周了，个个龙精虎猛的，早想打一仗开开荤了，元帅有何差遣？”瓦德西微笑道：“弗雷，我的好朋友，差遣不敢当，你手下的八十八黑人，骁勇无敌。你也看到了，自从纽曼失踪后，我手下就没甚么像样的勇士了，我们联军急需你的鼎力相助。”弗雷被他一捧，心下大是受用，笑道：“好说，好说，阁下请下令吧。”
瓦德西叫福格将军将地图拿来，横铺在自己腿上的被子上，军事会议在病房里举行，事先宪兵已将一应病人、医生等闲杂，一律屏退，房间里只有几位高级军官和瓦德西的亲兵。此时瓦德西将亲兵也一律支开，手指地图上娘子关道：“亲爱的弗雷，我久闻中国山西的娘子关，易守难攻，因此上，我一开始就不想让官兵们陷入僵持的泥潭，徒费伤亡。于是我先让联军去诱引中国人离开壕沟掩体跑出来，再以广域火力炸死他们。为保万全，我又让纽曼，领着我最无敌的特种分队，奇袭娘子关下，想乘中国人忙乱奔突的机会，一举拿下娘子关，我再以大兵从后压下，以策万全。”弗雷的副将李瓦尔就是死在死亡谷的自己友军的炮火下的，他听到瓦德西将隐秘和盘托出，知道是要自己相信他的信任。
瓦德西见弗雷面色暗青，阴晴不定，知他一介武夫，喜怒形于色，暗自赌一把，继续说：“可惜谁又会料到，中国人里竟然有如此会打仗的角色，非但其主将刘光才会打仗，就连中国士兵的战斗力也是好生厉害。纽曼和他的分队，乘虚袭击，却还是没有攻下城关，反而中国人转败为胜，简直成了我们白人的耻辱！由此，若一味以大军冲撞他们娘子关的正面，将会白白浪费我们士兵们宝贵的性命！因此，接下去，我要将弗雷你的士兵，用在我们联军最迫切需要的地方。”
“来，你们看，”瓦德西招手让几个军官都凑近了地图，手指娘子关南面的九龙关，语声慷慨道，“娘子关上守军经狼人袭击后，死伤很多，现在他们兵力不敷，困守娘子关前后关卡和雪花山，人马已经是捉襟见肘了。娘子关一百里之内，群山连绵，关口众多，虽有驻军把守，但人数、装备和士气都与娘子关上的守军相差很多。”
弗雷忍不住问道：“那么多关卡，我们若是去攻打，人员也不够用呀，却如何是好？”瓦德西笃笃敲击地图上的九龙关，笑道：“我之前就派出六十支小分队，佯装攻关，实则将每处关卡的设防都让分队的情报员给记录了下来。我已经分析过了，娘子关南面的这个叫九龙关的卡口，兵力最薄弱，城关最旧，炮火一打，就见分晓。更兼我军新败，他九龙关的守军现在多半是沉浸在胜利当中，防守必会松懈。亲爱的弗雷，我要你带着你最勇猛的黑人战士，去把这九龙关给我拿下来。咱们新运来的克虏伯大炮，随你需要多少拉多少去，但是有一条，必须拿下九龙关。”弗雷听了很是振奋，双脚一并，敬个军礼，大声道：“遵命，小将绝不辱使命！”
瓦德西又朝他招招手说：“你把耳朵伸过来。”弗雷听他在自己耳边耳语了一番，点头答应，即便扭头出去了。瓦帅等他走远了，疾言厉色地对其余的军官吼道：“你们难道会比那些该死的黑鬼差劲儿么？你们是伟大的德国将军，是我皇手中的精英，却都败在中国人手下，你们甘心么？”“不甘心！”众将异口同声。
瓦德西道：“我更不甘心！弗雷若是拿下九龙关，你们颜面何存？但是我告诉你们，弗雷此去，必定拿下九龙关！柯林，你曾与弗雷打过架，你觉得我们应该干些甚么，来挽回我们此前犯下的错误？”柯林是个四十岁的老军人，嘴唇上两撇粗卷的胡子，一跷一跷的，他没有弄懂瓦德西的意思，回答：“我不知道，请大帅示下。”瓦德西双目怒突，紧紧盯住柯林，狠狠地说：“去报回你曾被弗雷揍得嘴歪唇裂的仇恨！你带领你的属下，紧紧跟着弗雷的黑人分队，等他们攻下城关，你们跟着就再攻上去，杀光那些下贱的黑鬼！”
柯林曾经在北京与弗雷争抢过女人，因争风吃醋起了冲突，柯林一直怀恨在心，此时听了元帅的毒计，心中的仇恨里顿时夹杂了一股其寒刺骨的冷气，激灵灵地打了两个冷战。瓦德西目光锋锐至极，他就在这瞬间，看到柯林眼神中的一丝惧怯，他断喝道：“你是一个军人！军人不讲感情，只追求荣誉，你把弗雷干掉，九龙关就是你打下来的，一切荣誉都将是你的。皇上会嘉奖你，我们都会为你骄傲，尊敬的中尉，哦，不，你马上会因为九龙关而成为少将，我真希望我们将迎来柯林少将凯旋。”
柯林是个穷小子出身，没有靠山也没有后台，一辈子打仗，却只混到中尉，少将的诱惑实在太大，等如是连升了好几级。受诱惑的冲击，柯林脑子顿时好使起来，终于满面红光地理会了元帅的命令。他立正敬礼，慨然道：“是，元帅阁下，我一定提着弗雷的人头回来见你！”瓦德西忙摇头摆手道：“不，不，不，我不要他的人头，我只要九龙关，至于他们的尸首，你应该更清楚我要你怎生处置。”
柯林早前攻打北京的时候，已经做过类似的事情，此时瓦德西以目示意，他就是再笨，也已经领会，鞠躬行礼，就转身出去了。瓦德西又让其余的德国军官严守将令，在娘子关左近群山里，广布疑兵，只许虚张声势，让中国军队看见，不许与中国军队交手，谁胆敢出战，军法从事。众将一一凛遵，各自出去调兵遣将。人都走光后，瓦德西这才喘了口气，此番二度进攻中国守军，他心中没底，但自认已经思虑周详，若是再败，也就无面目回去见皇帝了。
秋天的天空总是这么漂亮，瓦德西从窗口望出去，看见天空蓝得迷人，想起了自己农场里活泼的子女和美丽的妻子，也是在这么漂亮的天空下，把他送上征途的。心念及此，他从枕头底下拿出纸笔，文思潮涌，写起了家书。