己巳年上海尚未降雪，气温倒低得冻水成冰，冷风吹来，刮面如刀，筚门蓬户到处透风，毒蝎子虽穿了件紫羔皮衣，但内里光个身子，有些熬不住。三人遂结伴出来，返回市区，比及踏入租界，街上人言纷纷，街头巷尾，人们尽在议论逸园比武会上横出来的巨虎之事，一传十十传百，谣诼纷纭。好事儿的人、八姑六婆，加油添酱，传得离奇上了天。
毒蝎子听得路上如川流般来来往往的人们交头接耳讲闲话，流言蜚语，蜚短流长传播得人们疑神疑鬼。她忽地站住了脚步，立在马路边，朝着车水马龙、人流之间，双手合什，闭目开口，念念有词，布拉霍夫见之，一把拉住天保，二人驻足观望，布拉霍夫对天保耳语道：“你看看吧，你的女人要施法了，她法力无边，停刻就知端的。”
古奥晦涩的咒语自毒蝎子樱口里吐出，连空气亦为之震颤，其披散的长发，根根颤抖地徐徐往上竖起。天保眼放着毒蝎子面色由红转白，由白变青，形象甚是恐怖，不禁心头一紧。他系习武之人，想来一法通万法，这念咒施法之事也易走火入魔，独怕人打搅。天保自不敢打扰她，恐其半途而废，魔功反噬其身，非同小可。约摸念了有三炷香的工夫，咒语方才念毕，天保惊奇地发见，身边议论激烈的人们，骤然闭口不言，各自分头，不相回顾。毒蝎子功行周天，长舒了一口气，叫二人继续行路。三人所过之处，再不听得熙熙攘攘的议论，街头巷尾，又复旧观，彷如人们从未提起、也从未见过那巨猛无匹的老虎似的。
天保一脸错愕，东张西望，布拉霍夫得意地说：“毒蝎子已施法将全城的人对老虎的记忆抹去了，此后再没人记得，逸园的比武大会上曾经出现过这般一只老虎，他们只会记得比武的盛况和杂技团的精彩节目。”天保鉴貌辨色，路人脸上的神情全都与适才大不相同，听俄国人言语，已自信了几分，偷偷往毒蝎子面上瞧去，一平如水，好似没事人儿，可他心底却涌上一股莫名的惧意。
寒天清早，人行道上常有人蹲着生小火炉，扇出滚滚的白烟。毒蝎子从那个烟里走过之时，往天保怀里依偎过来。天保熟极而流地伸出胳膊揽住了她的肩膀，搂着走路两人都添了暖意。煤炭汽车行门前也有同样香而暖且呛人的烟雾，多数人不喜欢燃烧的气味，烧焦的炭与火柴、牛奶、布匹会发出臭味，市民们习惯称之“煤臭”或“布毛臭”——三人便是在这“煤臭“、“布毛臭“中，遗漏了一对母子的眼睛。
母亲抱着一岁半的儿子，正回忆着与丈夫相依相偎的甜蜜时光，眼前的烟雾忽尔散开了片刻，她就看到了丈夫的正脸从眼前十来步远的地方转过去，丈夫的目光却未看到她。须臾，烟雾又一阵掩上来，遮没了母子俩的身形，她的丈夫没有看见她。
做母亲的，内心的甜蜜一瞬间破灭。她看见丈夫虽衣衫多处破烂，似与野兽搏斗过一样，但寒酸的衣着之侧，却搂着一个外国皮衣女子，满面带笑地往前走。这丈夫是她的丈夫，绝错不了。可是此时此刻，她分明见自己的丈夫搂洋女人，搂是搂得很紧，那个洋女人长得漂亮而富有一股英气，满面甜蜜的笑容，仿佛曾经另一个的自己。这个洋女人绝非卡婕娜，这个做母亲的就实在是受不了了，一下子脚底虚浮，差一点站脚不稳。她忙定神平稳住身子，牢牢地抱住儿子，脚下幸好是站定了，两行眼泪却不争气地流了下来。
列位读者，这位做母亲的非是旁人，奇巧正是农佳丽。这日算算没啥事儿，她就兴兴头头地带儿子来大世界玩耍，想早点来好多玩几个游乐场。她怎么也想不到，丈夫竟在外面勾搭外国女人，虽说卡婕娜也是外国女子，可卡婕娜是在她之前的一位，可目下她是他的合法妻室。天保搂着陌生的女子，就是在自己的心口插了一刀。
农佳丽的心里在淌血，可儿子就在手上，她只好强忍妒恨，乘儿子没发现之前，就把泪水擦干净了，强颜欢笑地陪儿子钻入了大世界，没让丈夫看见，像躲避恶鬼一样地逃开了杨天保的视线。儿子很乖，入游乐场门首之时，在妈妈的脸上波地亲了一口，咿呀说着刚学会而发音不准的童音：“妈妈，欢喜好宝宝吗？”佳丽也回亲了儿子一口，甜甜地笑说：“嗯，正正是妈妈的好宝宝，妈妈最最欢喜小正正啦！”儿子杨正节越是可爱讨喜，佳丽的心越是伤痛，这一幕，杨天保是再也得知不了的，也绝难体会，自己作为一个丈夫，对妻子农佳丽有多么多么的亏欠，亏欠至深，极矣，蔑以复加矣！
农佳丽之情，虽是偶遇，却叫人痛心，作书人不愿女子良善者被欺之后，没有一个证见，故尔表过，此处暂搁起，后文再叙。
言归正传，再说毒蝎子此番在上海的据点，竟然也选在“大世界”的顶楼，布拉霍夫在顶楼租了一间向北的房间，三人乘电梯工隆工隆上至顶楼，开电梯的中年女人哗喇喇拉开了铁栅栏。一行人相随而出，电梯铁栅又哗喇喇焦急地关了起来。布拉霍夫拿钥匙开门，推门而入，里面家具、装饰、用具悉数西洋欧式，金碧辉煌，派势不凡。布拉霍夫迳走到客厅西隅一张翘头案前，拧开案上的无线电，扩音机里便呀呀伊伊地放起人唱歌的声响来。