从代州开始，突厥不断侵犯唐边境，先后侵犯并州、原州等地，被太子李建成和秦王李世民击退。于是转而又入寇廉州，攻陷大震关。
突厥频繁生出边境战祸，倒像是给刘黑闼打掩护，令李唐无法集中兵力去对付刘黑闼。
铁纲靖见刘黑闼再度举事，且如第一次那般所向披靡，料想李唐除了李世民，无人是其对手，相信用不了多久，李渊会再次派李世民去对付刘黑闼。
上次水淹刘黑闼大军，让刘黑闼给跑掉了，铁纲靖心又不甘，心想这次若能出征刘黑闼，绝不能给他跑掉了，一定手刃刘黑闼，为罗士信报仇。
那李神通果然不行，不过还算有一点自知之明，清楚自己不是刘黑闼对手，不敢跟刘黑闼对战，而是不断上奏军情危急，请求支援。
李渊只好下发诏令，命淮阳王李道玄为河北道行军总管，与行台民部尚书史万宝共同讨贼，再命齐王李元吉作为后应。
见不派李世民出征，铁纲靖也不心急，他明白李渊要压制李世民，不到逼不得已是不会启用李世民，因此只需等待，毕竟李渊外战大事能依靠的唯有李世民一人。
此时，突厥颉利可汗又率着精骑数十万，自介休道晋州，绵延数百里间出没于各个山谷。这把李渊吓得心惊胆战，为了调集兵力对付刘黑闼，只得再度派郑元璹前去拜谒颉利可汗，以求委屈求和。
郑元璹曾五次出使突厥，多次有生死之危，已摸清颉利可汗脾性，见了颉利，先是以三寸不烂之舌责备其背负盟约，竟然令出尔反尔的颉利面露惭色。
他又趁机劝说：“唐与突厥，风俗不同，突厥即使入侵得到唐的领地，但习惯游牧的你们也不会去居住。而今日你率大军来唐侵掠所得，都是归士兵们所有，对可汗来说，能得到什么？可汗不如就此凯旋班师，唐愿与可汗和亲，恢复旧盟，接受我朝纳贡，这样可汗无长途跋涉征战之苦，即可坐收金帛财物，且这些财物全都是入可汗府库。所以可汗何必毁弃我朝与突厥多年积累的友谊，而双方结下子孙无穷的仇怨呢？”
颉利可汗对郑元璹这一说法颇为认同，当即引兵而回。
武德五年十月，贝州刺史许善护率军与刘黑闼弟弟刘十善战于鄃县，结果惨败，全军覆没。紧接着观州刺史刘会以城叛附刘黑闼。
李渊见形势不妙，以齐王李元吉为领军大将军、并州大总管，率大军前去讨伐刘黑闼。
而淮阳王李道玄之前在接到讨伐刘黑闼的诏令后，已引兵三万，直抵下博。他年才十九岁，自恃骁勇，一面约定史万宝跟随其后，一面率领轻骑大胆前驱，要与刘黑闼一战。
正遇前方有泥淖，李道玄传令在三刻之内越过泥沟，自己则是两足一夹战马，骑马率先一跃而过。其余人不敢落后，也紧随跃过。
可是才过去一半，刘黑闼竟然带领大军，漫山遍野压过来。李道玄来不及整顿阵型，心下有些着慌，但想着史万宝紧跟其后支援，仗着年轻气盛和勇力，率众拼死与贼军拼性命。