她们母女三人说话间，蒋老爷从外边回来，看样子，正生着气，还未进门就开始抱怨，“这些洋人做生意可真的不留一点余地！这样下去家底迟早要给他们掀没了。”
“这是怎么了？刚一回来就发这么一大通脾气？”蒋夫人瞧蒋老爷正生着气，赶紧让下人去备茶水。“既回来了，就少生些气吧。”
“怎么能少生气？！”蒋老爷一屁股坐了下来，讲述着洋人究竟是如何如何地过分，他们先是订了大量的货，临近交货的时间，他们又反悔退货，虽是赔了违约金，可这违约金对于这批货来说简直杯水车薪，紧接着这些洋人又派其他买办来压价格，已经有不少老板上了这样的当，眼下蒋家也因为洋人从中捣鬼，积压了不少货品，若这批货卖不出去，货款就拿不到，流动资金可就断了，对于不少商家来说，这不是一笔小数目。
撑不下去的老板，为了回笼资金，也只好将货品低价卖给这些买办，虽然亏损不少，但也算收回了部分货款。
蒋家目前还撑得下去，并不想因为这样就向洋人妥协，怕长此以往，助长这些洋人的气焰。
“我打听过了，他们这批货是要倒腾到北边去卖的，这样我过几日就亲自北上，把这批货销掉。”这已经是蒋老爷目前想到最好的办法，但这么做无疑会得罪那些洋人，若是让他们知道，是不会善罢甘休的。
“唉，我算是看明白了，在这乱世，维持生计就已然不易，更别提什么自保了。”蒋老爷有感而发。
“父亲不如我回去再问问我公公看看还有什么其他的办法？”蒋南音也不知道该怎么样才能帮到家里，她公公多少有些门路，但结果也不会好大哪里去。
“不用了，如今海关多半给洋人几分面子，这些在江城里做生意的洋人他们各自国家的保护，他们有的是门路跟靠山，想在他们身上讨便宜，简直是异想天开，我又何苦让亲家难做呢？”蒋老爷也知道其中曲折，更加明白乱世之中，应当明哲保身，这空有财富，却没有能力守护，这财富便可能成为别人眼中的肥肉，稍有不慎，很有可能家破人亡。这样的例子，并不少见。
所以越来越多的生意人开始寻求各方势力的庇护，以免将来境地过于惨淡。
“谁说不是呢，听说之前一位姓齐的茶商，早前跟英国人做生意大赚了一笔，后来啊，这英国人出尔反尔的，那么大一个茶园以低价转到了英国人的手里，听说人都疯了，他太太一看这个情形干脆不跟他过了，跑了。”蒋夫人把她打麻将听来的事情讲了出来，“听说这些英国人还成立了一个英国的商会，若是配合他们的，他们还让出一些利来，不配合的，大多都逃不过他们的算计跟圈套。”