圆盘有近十米高，其表面看起来就像森林的地面。它有点不平整，上面长满了草，还长着一些灌木。两个小平台耸立在[道论阵]旁边，两边各一个。每个平台上都放着盛放着足球大小的水晶祭坛，毫无疑问，这就是选手们要用的控制水晶。
"规则很简单，"女族长说，她被一条看起来像一条大蛇的树根抬到最高的平台上。"如果你想参加，只需取一个号码。要想获得在宁静之池沐浴的机会，你需要击败我的两个孙子。如果在第一场战斗中失败，你就出局了。"
"为什么要有这个规定？"女族长注意到客人中有些不满，就笑了。"这是为了节省他们的储备。一场论道不像一场真正的战斗那样耗费体力，但你们这里有几十个人。我的孙子们如果要消耗这么多的精神力量，会变成空壳的。"
还有一个不那么隐蔽的暗示，就是他们在偏袒自己人。但扎克不觉得这有什么不妥。这毕竟是他们的池塘，应该能把胜算叠加在一起，对他们有利一些。
扎克和穆林走过去，从一个拿着水晶的仆人那里拿到了号码，扎克对这个结果很满意。他被安排在第8位，而穆林抽到了第2位。这对扎克来说简直完美，给了他一些时间来观察论道的运作。从加劳的解释来看，这听起来很玄乎，他想在自己跳入战场之前看看例子。
最好的办法是用阵列玩一下，测试一下它的极限，但这是不可能的。第一个挑战开明三人组的是和他一样的流浪修行者。
那个女人走到大型控制水晶前，下一刻它就亮起了力量。扎克饶有兴趣地看着，大团大团的雾气从阵中升起，迅速形成战斗人员将要使用的化身，这个流浪修行者选择形成十几个士兵，每个人大约有一米高。
他们的剑散发着明显的锋芒，扎克对此非常熟悉。这个女孩已经掌握了锋芒之种，而且从威力上看已经达到了高阶。
旱魃倒是召唤出了一片花田，扎克无法确定它们是由什么道制成的。当扎克用[宇宙凝视]看着它时，意识到了它的真实性质。在他调整的光谱中，这些花没有发出任何颜色，但实际上有充满活力的根系穿过平台，蜿蜒地走向那些士兵。
这位流浪修行者似乎没有感觉到不妥，她命令士兵们接近花朵，甚至还派了几个士兵前去侦察植物。其中一名士兵将他的剑扫成大弧度，一股荡漾的锋利波浪将它们部分砍倒。
花朵和用手抵住控制水晶的年轻旱魃都没有反应，客人立即意识到出了问题，但她无法感觉到根部在不断地挖近。她犹豫了一小会儿，然后咬紧牙关，命令整个小队前进，想预先阻止佩雷内后裔的任何计划。
士兵们只来得及走了几步，木头做的长矛就从地下打了出来，刺穿了一个又一个士兵的胸膛，瞬间将他们撕碎。每一击似乎也击中了控制者，她踉踉跄跄地离开了水晶，血开始从鼻子里流出来。她把一颗不知名的药丸扔进嘴里，朝主持人鞠了一躬后迅速跑开了。
战斗瞬间就结束了，扎克没有机会看到旱魃使用隐藏底牌。扎克听说他们三人在十年前也曾代表过家族，当时三人都展示过巅峰道种。有人认为三人组已经获得了大道碎片，也有人认为他们在补充大道上下功夫。
扎克从这场战斗中得到的一个启示是，战术和实力一样重要。旱魃甚至懒得使用花哨技术，如将多个道融合成更强大的投影，宁愿用智慧来赢得胜利。
形成攻击的道与自然有关，感觉与他的树之种子有点相似，但也有明显区别。扎克猜测这可能是"根的种子"。他猜测这样的种子可能包含穿透能力，就像他刚才看到的那些。最重要的是，那个青年使用的种子只有中级阶段，却在瞬间打败了流浪修行者。
"真有本事，"穆林喃喃自语。"我是因为天生的亲和力才感觉到根的存在。如果我是人类，在那场战斗中，我的情况不会好到哪里去。"
"祝你好运，"扎克对他的临时旅伴说，那棵树咕哝着站了起来。
这场一边倒的战斗似乎让穆林的情绪有些低落，但他仍然不情愿地站了起来。穆林的表现要好一些，在那里他召唤出一棵大树，释放出树叶风暴来切割敌人。
开明三人组已经换了代表，让旱魃在对战间隙休息，下一个人变出了石雕，抵挡住了树叶的攻击，直到它们跑到树下。几个人合力强行撕开了这棵树，穆林通过取消召唤化身而投降了。
"好吧，至少值得一试。"穆林回到扎克身边，叹了口气。"这三个兄妹真是令人生畏。我们都使用了高级阶段的种子，但他灌输给化身的精神量是滔滔不绝。还能如此自然地控制那些巨兽，而我只能把树叶送到正确的方向。他们的灵魂力量和对道的控制都是顶级的。"
扎克慢慢点头，但没有直接评论这场战斗。说实话，这个好树的战斗力远远超过了他的重量级。如果这是真正的战斗，这棵活树会在瞬间被撕成碎片。
他和第一个修行者一样，只有一颗道种，连碎片都没有。挑战三个从小就能接触到宁静之池的旱魃，就是自讨苦吃。这个年轻人说过，参加比赛主要是为了获得经验，所以他没有把失败看在眼里。