天圣二年的科举省试开考在即，全国各地赶来的考生近日里陆续聚集到了开封城里。
一时间，这座繁华的东京城愈发显得人潮汹涌，上至士人官邸名家宅第，下至茶肆酒楼勾栏街头，处处不乏来自大宋各地的年轻学子，他们高谈阔论，激扬文字，给这座东京城带来了另一道风景。
接到请柬后，施平决定只带简三郎去，拴柱和憨牛留下来陪寇珠儿和藩女，那藩女现在好多了，已经能够下床，但身体依然虚弱，需要一段时间的调养。
晏殊的请柬上的日子恰好是七夕节这天，这让大家有些遗憾，他们应该错过了一个参观盛大节日的机会。据张茂实介绍，每逢七夕节，潘楼大街一带有非常热闹的七夕市，有各式泥塑的磨喝乐成为应节的艺术品；有油面糖蜜做成花样点心，谓之“巧果”，成为应节食品；还有以黄蜡制成婴儿、鸳岛雁等状置于水上的玩具，名为“水上浮”；有的在木板上敷土种栗，或于瓷容器中撒豆种生苗，配以小型房屋模型玩赏，装点节日，增添情趣。在宋朝，七夕的民俗内容其实不止乞巧，还包括了求子和祈祝农事丰收的成分。
错过如此重大的节日，的确有些遗憾。但如果错过晏殊发起的文会，施平会更加遗憾。他曾在网络上欣赏过珍藏在台北故宫宋徽宗赵佶所作的《文会图》，上面描绘了北宋文人雅士品茗雅集的场景。
所谓“雅集”，就是指古代文人雅士聚集在一起，进行与文学和艺术相关的游艺活动。那些赏心雅事，往往在这样的雅集中得到某种高密度、戏剧化的呈现。如兰亭曲水流觞，竹林谈玄论道，都是千古流传、人们耳熟能详的风雅集会。《文会集》曾让施平这位国学博士有过无数的遐想，晏殊的邀请函正好提供了机会。施平又岂能错过如此的文化盛事？
不过，为了在文会上不出糗，施平特意做了精心的准备。他不仅绞尽脑汁准备了一些应景的诗词，还特意上街买了一把质量上乘的嵇琴，到时候也好出个彩。
三天晃眼就过，时间很快就来到了七夕这天。巳时未到，因为许多文人士子受邀去参加翰林学士晏殊所办的“七夕赏花会”，一大早，前往万岁山的官道上牛车便络绎不绝，牛颈上戴着红缨，并系一铜铃，一耸一耸缓缓走着，叮当之声不绝于耳。
施平带着简三郎走出驿馆来，正欲上车，却见隔壁邻着的茶肆中走出两人，其中一人正是曾公亮和本地一位考生，原来他俩也受到了晏殊的邀请。在张茂实的刻意宣扬下，施平善书法的名声和那一曲《梁祝》，在京城也算小有名气。因此曾公亮今天来特意相邀同行。
双方见礼后，施平才知道另外一位书生的名字。此人二十七岁，姓宋名庠，字公序，乃开封府乡试第一名，妥妥的一位解元公。他和曾公亮在某茶肆相识，因志同道合，一见如故，如今更是成了朋友。
施平和宋庠再次见礼。宋庠，这可是位牛人啊！施平心道这哥们不正是《宋史》上记载的大宋状元公，继孙何、王曾之后，第三位科举时“连中三元”（指乡试、会试、殿试均第一）之人，难道宋庠是在这届科举大发神威的？施平转念一想，很有可能，他不正是开封府乡试的解元吗？这可是一位学霸呀！
三个人寒暄了几句。曾公亮伸手相邀：“时辰已经不早啦，咱们一道走吧。”说着，便上了同一辆牛车，悠悠然向前而去。出了城，走了差不多一个时辰，这才行至万岁山脚，车舆不便再行，一行数人只得下了车，拾级而上。
向前走了不到一柱香时，不远处走来一行三人，为首一人身材高大，年约五十。着一褐色道服，宽大飘逸，头戴仙桃巾，脚着青履，看上去颇有气势。宋庠悄声告诉两人，为首这位身材高大的人，正是礼部尚书王曾，没想到他今天也来了。
宋庠不敢怠慢，招呼两人一声，率先抢上几步，躬身施礼：“学生宋痒，见过王尚书！”
曾公亮和施平也赶紧上前见礼。
“学生泉州曾公亮，见过王尚书！”
“草民施平，见过王尚书。”
王曾是个非常随和的人，与宋庠应该很熟，捋须笑道：“哦，原来是公序，你们也来了。今天乃休沐雅集，文人聚会又不是在官衙，不必以官职相称。老夫年纪大，依老卖老。你们叫我一声王丈便可。”
说到这，他突然咦了一声，又转头看向施平问，“你就是献药方抗疫，献高产良种的新野少年——施平施伯原？”
“正是草民。”施平恭恭敬敬地答道。
“老夫听晏学士说，你的楷书自成一体，写得疏朗有致，如郎月清风，书韵自高。晏学士可很少这样夸人啊！你可有进学？你本官宦子弟，为何自称草民？”
施平尴尬地笑了笑，老老实实的回答：“回王丈的话，草民名义上已经进学。只是……去年得邓州知张州和新野陈县令共同举荐，草民的学籍已经挂在邓州南阳书院，因仙云山庄初创琐事繁多，所以迟迟未能前往就学。草民虽有书院学子之名，却没有学习之实，因此心中惭愧，草民实不敢沽名钓誉，以学生自居。”
“你倒是实在，”王曾脸上露出欣赏的表情，又问，“对了，老夫还听说你还善音律，《梁祝》一曲出自你手，传言可实？”
“草民自幼随在翁翁身边，耳濡目染之下，倒也熟悉音律。不过《梁祝》一曲乃草民翁翁所作，小子可不敢据为所有。可见以讹传讹，流言不可信也。”
“呵呵呵……”王曾爽朗的大笑。用手拍拍施平，说道，“你很不错！伯原性格耿直，颇似汝祖施太医。你应该得到了消息，朝廷已经封你为朝散郎，有了官身，以后就不必自称草民了。”
“学生遵命！”施平立刻改口。
王曾身后跟着两人，正是他的三子王平和幼子王均，两人年龄相若，都只有十三四岁的年纪，今天能陪着父亲郊游，甚是兴奋。两人分别着湖蓝色和莺色襕衫，头戴小帽，下着登山专用钉履，甚是风流倜傥。听说两人是王曾的儿子，施平等人忙上前作揖，而王家的两个小辈却是端端正正，叉手示敬，恭敬唱“喏”。双方礼毕，一行人才浩浩荡荡携伴上山。
又行了六七里，便听得山涧有水声潺潺，仰首望去，眼前一股清泉泻于两峰之间。再往上走，峰回路转，却有一亭翼然临于泉上，亭四周花团锦簇，佳木茂盛。
亭下临溪空地，设着诸多食案，案上各色食具一应俱全。四周栏楯围护，垂柳修竹，树影婆娑。八九位文士围坐案旁，或端坐，或谈论，或持盏，或私语，儒衣纶巾，意态闲雅。
竹林边树下有两位文士正在寒暄，拱手行礼，神情和蔼。一童子手提汤瓶，意在点茶；另一童子手持长柄茶杓，正在将点好的茶汤从茶瓯中盛入茶盏。床旁设有茶炉、茶箱等物，炉上放置茶瓶，炉火正炽，显然正在煎水。
大案设在竹林不远处，案前设有小桌、茶床，小桌上放置酒樽、菜肴等物，一众仆役正在桌边忙碌，装点食盘。茶床上陈列茶盏、盏托、茶瓯等物。垂柳后设一石几，几上横仲尼式瑶琴一张，香炉一尊，琴谱数页，琴囊已解，似乎刚刚按弹过。
而此时的八角亭内，七八个人正围桌观棋，对弈者正是翰林学士晏殊和判三司盐铁勾院任中正。此时的万岁山上，可谓一副活色生香的《文会图》再现。
正当施平等人跟随王曾准备入场时，却听得身后一洪亮之声自远处传来：“孝先公（王曾的字），你好快的脚程。看来是我来迟了！”