公元前139年，也就是平阳公主给刘彻送美女那年，刘彻正坐在火山口上，有着朝不保夕的凄凉。
当年年初，初元更始，淮南王刘安来朝，刘彻派当时的太尉田蚡去霸上迎接刘安。
淮南王刘安是谁？他是汉高祖刘邦第七个儿子刘长的长子，而刘彻祖父汉文帝刘恒是刘邦的第四个儿子，从辈份上来看，刘安是皇帝刘彻的叔叔辈。但是，这两个支属并不和睦，因为刘长并不是善终，他是自杀，他的死与刘恒有着千丝万缕的关系。正是为了补偿刘长，刘恒将刘长的三个儿子都封为王，其中大儿子刘安封在淮南国。刘安喜好诗书弹琴，不喜欢打猎骑射，其实是个秀才，但父亲的死给他造成了极大的刺激，他心里一直有一颗造反的种子。如果想要知道什么是“秀才造反，十年不成”，来看看淮南王刘安就知道了，他一辈子都想造反，结果把自己的命给送掉了，这个故事后面再详细叙述。
虽然刘彻和刘安关系说不上好，但皇家要的是面子，田蚡是带着皇家的颜面去替皇家干活的。让人大跌眼镜的是，田蚡不惜以损害刘彻的形式，拼了老命地拍刘安的马屁。
史书上记载，因为知道淮南王有着造反做皇帝这样远大的志向，而且乐意为这个志向送钱，田蚡就对刘安说：“当今皇上还没有太子，大王您行事最仁义，又是汉高祖的亲孙子。如果皇上一旦驾崩，这皇位以后舍你其谁？”（武安侯为太尉，时迎王至霸上，谓王曰：“上未有太子，大王最贤，高祖孙，即宫车晏驾，非大王立当谁哉！”《史记.魏其武安侯列传》）
田蚡这马屁正拍到了淮南王的痒痒处，刘安那个高兴啊，颠颠地送了田蚡很多的钱财。
田蚡损刘彻的方式特别奇怪，他竟然认为刘彻有可能会死在刘安的前面。当年，刘彻才18岁，而刘安多大了呢？都40多岁了。按自然法则，怎么也得是年纪大的死在年纪轻的前面啊。18岁的小皇帝，无病无灾的，怎么会忽然驾崩，轮到40多岁的老头来当皇帝？
难道是田蚡希望刘彻尽快倒台，甚至都不惜诅咒他早死？也不对啊，刘彻在台上对田蚡有百利而无一害。
田蚡是刘彻的亲娘王娡同母异父的弟弟，也就是说是刘彻的母舅，他与刘彻的关系绝对比与刘安的关系要亲啊，而且刘彻对他不薄。
在汉景帝还活着的时候，田蚡没捞到什么实质性的好处，当年王娡封后，家族中唯一的受益人是王娡同父同母的兄弟王信。但田蚡有口才，学的是祭祀礼仪类的书籍，王娡当了太后后，很欣赏他，认为他贤能。就在孝景帝逝世的当年，也就是公元前141年，刘彻刚刚成为帝国的实际统治者，就按照母亲的意愿，给田蚡及其弟田胜，以太后弟弟的名义给封了侯，田蚡做了武安侯，田胜做了周阳侯。（蚡辩有口，学槃盂诸书，王太后贤之......蚡弟田胜,皆以太后弟,孝景后三年封蚡为武安侯,胜为周阳侯。《史记.魏其武安侯列传》）
到了公元前140年，因为原来的丞相卫绾生病免职，刘彻要重新立丞相、太尉。田蚡本来想当丞相，但在门客籍福的劝说下，跟王太后吹了吹风，表示自己还是做太尉吧。皇帝就依着他的意思，让魏其侯窦婴当了丞相，田蚡当了太尉。（建元元年，丞相绾病免，上议置丞相、太尉。......武安侯乃微言太后风上，于是乃以魏其侯为丞相，武安侯为太尉.《史记.魏其武安侯列传》)
这凭着裙带关系刚当了太尉还不到一年的田蚡，怎么可能会希望刘彻出事？
事出反常必有妖。
这件事已经明明白白地告诉大家，田蚡作为刘彻的身边人，嗅到了危险，判断刘彻可能会帝位不保，所以才会向刘安卖这个好，而刘安也认可这个结论。
其实当时的形势很明晰，一切的一切都源于少年皇帝刘彻初生牛犊不怕虎，太急于求成，上台后一心想一口吃成个大胖子，挥挥手就完成自己父亲的遗志。
现在的独生子女都是家中的小皇帝，捧在手中怕摔了、含在口里怕化了，金贵得很，但在汉景帝刘启时，当父亲的更金贵，因为刘启有十四个儿子，既然儿子多，那父亲的就不太可能对每个儿子那么关注，而轮到儿子们希望自己是父亲眼中最得意的那个了。作为刘启所钦定的接班人，刘彻更希望自己能让父亲骄傲，所以在即位后，他一心想要完成父亲未竟的心愿。
刘启这辈子最想做成什么事？历史告诉我们，是“削藩”，削减诸侯封地，巩固中央集权。
公元前154年，汉景帝刘启为了防止诸侯王过于做大，一意孤行，重用亲信晁错，根据晁错“今削之亦反，不削亦反”，“削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大”的判断，不顾天时地利人和，强行削藩。当时诸侯王中实力最强的是吴国，刘启削来削去的，削到了吴国，决定将吴国的会稽和豫章两郡并到中央来。这两块地方肥着呢，吴王刘濞也舍不得，而且他觉得不能光担个会造反的名义不造反啊，立马联合了七个诸侯王，打着“诛晁错、清君侧”的旗号叛乱了。判断诸侯王会反和诸侯王真反了这是两回事啊，刘启急啊，为了平息这次叛乱，听了身边臣子的话，把忠心耿耿的晁错给斩了。诛晁错本来就只是一个借口，叛军当然不会退去，这一场战争仍在进行。最后还是谁拳头大谁牛，刘启靠武力，依靠当时的大将军周亚夫，费了九牛二虎之力，硬把七国给打下来的。
公元前154年，刘彻才刚刚2周岁，不能算亲自体验过七国之乱，但在他的成长历程中，七国之乱对他的影响实际上是非常之大，因为他周边的人都在讲当时的故事，讲战士们是如何的英勇，讲形势是如何的危急......更重要的是，刘彻在成长的过程中，亲身感受他的父亲汉景帝刘启的痛定思痛后的解决办法。没错，汉景帝刘启实际上拿出了一套切实可行的管理诸侯王的办法，那就是大兴儒术。刘启认为，用儒术来框住这些诸侯王，让他们知礼仪，懂进退，君君臣臣，父父子子，每个人都知道自己的位置，那就不会有背叛。
刘启也算是个有想法就付诸于行动的人，他认为儒术好，那就重用儒生，甚至为了儒生可以和自己的母亲窦太后来个小对抗，要知道，刘启可是以孝闻名的，人称孝景帝。