天都紫微，丞相张廷鹤听闻大皇子与贤王合兵拿下了幽州，心中喜忧参半。喜的是天下总算太平了，忧的是如若新皇宝座渐稳，必定会想方设法打压自己。
看看须发皆已斑白，老臣不由萌生隐退之意。不想宫人传来太后秘令请他议事。张廷鹤便匆匆赶到祥宁宫。
“如今丽妃之子得了这宝座，又有贤王辅佐，看来丞相倒是安得清闲呀!”说话时太后并没有看张丞相，而是背对着他。话中不乏讥讽之意，这让张廷鹤无地自容。连忙深深鞠躬，“太后啊!太后的心思微臣岂有不知，微臣一心欲扶大皇子袭位，无奈你我有心，大皇子无意呀!即便是得了青州兵马强盛，他仍然一走了之，这才使新皇宝座愈坐愈稳呀!”
“这孩子也不知着了什么魔障，放着皇位不去争取，却要远走江湖，宁愿留下我孤身一人在这宫中苦苦支撑。明知丽妃他们暗使手段夺了皇位，却只能眼睁睁看着，束手无策。如此也罢，如今已见朝中新皇势大，却还要回到这是非之地，这是要活活气死哀家吗!”说到动情之处太后已然捶胸顿足。张廷鹤忙好言劝慰，“太后莫要如此，小心伤了身子。”
“太后，我是什么太后。她丽妃才是真正的太后。先皇在时，她和哀家争宠，现在连我儿的皇位也抢了去。如今这宫中哪里还有哀家的立足之地呀!”蓦地转身，太后眸光凄凄，“丞相，你跟随先皇数十载，这么多年哀家待你可谓推心置腹，你可不能袖手旁观呀!”
想到先皇的恩遇，张廷鹤不免浊泪盈眶。虽说太后难免有些私心，但自古立长不立幼，她为大皇子谋位也是无可厚非的。
“为今之计，除非能让大皇子改变心意，否则一切都是枉费心机……”虽然张廷鹤欲言又止，太后却从中听出了希望。她从未怀疑过张廷鹤的能力，相信只要她的皇儿愿意，哪怕到了现今这种地步，依然可能挽回颓势。
“谁能让他改变心意呀?难道让哀家豁出老命以死相逼不成!”知道自己无力说服皇儿，太后此话本只是发泄心中无限的怨愤。不想却正中张廷鹤下怀，“正是如此……”
“啊!”
太后心惊，不解地望向老臣，但当张廷鹤附耳轻声如此这般一番后，方才愁眉略展，微微颔首道：“如今也只好将此法试一试了。”
……
回到都城后，一尘第一要事便是到父皇陵前悼念。
悲泪狂飙垂阶下，羞惭凭吊，天上人间父子隔绝，空有孝义而亲已不在，家国之事难相诉。
三跪九叩，一尘悲痛难抑。只教一旁的玉雪也随之潸然泪下，唏嘘不已。
恍恍惚惚回到祥宁宫，又跪伏母亲身旁，“儿臣不孝，未及回来送父皇殡天。又长年不在母后身边尽孝……”
伸出手来本想扶起孩儿，又不免一脸愠色，太后终是拂袖怒道:“岂止不孝，你于天下大义不顾，任凭奸人篡权夺位，却不管不问，此乃大逆不道!”
“母后，只要天下太平，谁做皇帝不都一样吗?争来抢去，遭殃的还是天下百姓呀!”似这般的话，一尘其实和母后论过无数回。
“看来你已是铁了心要让我心碎呀!你以为他们会就此放过我们吗?今日你若能幡然悔悟，便趁早离去，率领张善等人攻入都城夺回皇位，依然不迟。你若执迷不悟，就……就再也别认我这个母亲!我也没有你这般窝囊的儿子!”
太后不再言语，殿内一时寂静，只听见她那深深的充满怨恨的呼吸之声。
没想到母亲至今仍会如此相迫。一时不知所措。一尘只好伏地牵母亲衣袂泣道:“母亲怎能不认孩儿，孩儿是母亲的骨肉，母子之情舔犊跪乳，血肉相连，孩儿又怎会舍母亲而不顾，这，这不是让孩儿自愧于死吗?”
“自愧于死，哼，好个自愧于死。哀家今天就让你自愧于死!”