华鸣洲之所以这么做，一来是让众人先熟悉一下当地的风土人情、山川地貌；二来让众人适应一下沙漠环境，学会在大沙漠中的极限生存技能；三来是趁机了解一下高昌国与突厥国、龟兹国边境的情况。而且，华鸣洲本希望中山天王的杀手会率先行动，自己送上门来，高昌国王身边有林云致和慧生大师在，可保无虞，而且外围有杨远风在，正好可以打中山天王的杀手一网打尽，所以他才不急于和林云致、慧生大师、杨远风等人汇合。
华鸣洲等人来到驿馆，知道中山天王的杀手还没有行动后，他想：“作为杀手嗅觉都异常灵敏，再拖下去早晚会被他们察觉出异样，即使他们不会放弃终极目标，但却可能改变原有计划，制定出更缜密的新方案。因此，我方的行动方案也要及时作出调整。”于是，他顾不得洗去身上风尘，便命人清出一间房间作为密室用，又命人去请于怀芳、林云致、慧生大师前来和杨远风等人一起商议改变行动方案的事。
当林立至听说华鸣洲和赵青心还活着时，心中真是悔恨万分！当时他父亲手下的人已把华鸣洲和赵青心逼入山洞，可是就此失去踪影，里面岔洞又多又险，很难毫无遗漏一一寻遍。虽然他也想到了华鸣洲和赵青心可能已掉入地下暗河，他也曾命父亲手下的人马在红水河沿岸搜寻过，却始终没有任何踪迹，都以为他们已葬身在暗河里。另外，当时杨远风等人也在寻找华鸣洲和赵青心，他只能错开时间，一边寻找他们俩一边打扫战场，避免双方的人马碰在一起，可是没想到就这样被他们俩逃出了生天！
林立至曾想：“当时若是命人抓紧时间，再仔细搜寻一番，或许就会有所发现。”因此，如今见到华鸣洲和赵青心再次活生生地站在自己眼前，他心中难免又是一番悔恨难平！但已经习惯潜伏的他，心里虽翻江倒海，脸上仍毫无表情，他一边装作无所事事，在围墙内的场地活动，舒展筋骨。
这时，只见于怀芳和厉上红匆匆赶来。原来她们得知华鸣洲等人来了，因此林云致和慧生大师前脚刚到，她们后脚也跟着到了。
谁知于怀芳眼光一扫，见林立至站在那里，竟向他走来，问道：“林公子，华大哥他们都去了哪里了？”林立至知道她问是的华鸣洲和林云致、慧生大师、杨远风等人，于是答道：“他们在里面的一间密室议事，要不要我带你们去。”厉上红抢道：“不必了，我们进去后会自己找。”说着就先走了。于怀芳听了，莞尔一笑，也跟了进去。
于怀芳急于见华鸣洲，对杨远风队伍里的人并未多看一眼，只是正好见林立至站在院中，故有此一问。但对于林立至来说，她那一笑，便如三风里的春风，吹得他心中泛起阵阵涟漪，遐想万分！来高昌国都多日，这是他第一次见到于怀芳的美貌，一时惊为天人，虽然还不至于手足失措，但心中却有种莫名的慌乱！
林立至见华鸣洲和林云致、慧生大师、杨远风、韩子明、王解石、林正锋等人进入密室商议事情，于怀芳和厉上红来了，自然也是畅通无阻的，但他以副分队长的身份，未经许可，却是不可进入密室的，因此他心中难免有点懊恼。他想：“若不是从小就必须隐藏真实身份，又若不是要秘密打入天乐宫，凭我父亲在武林盟中的地位，以及我个人的武功和智慧，此番参加杨远风的队伍，我完全可以象韩子明等人那样，担任个副队长兼分队长，也就可以进入密室和他们共商大事，进而就可以在于怀芳面前好好表现自己，令她刮目相看！”
林立至正在遐思，突然觉得后背脊梁骨发冷！他心中一惊，很想回头看看，却又立即忍住。他尽力迈开步子，缓缓走到墙角，和一名武当弟子聊天。
虽然林立至每一步的动作表面上都很自然，其实他觉得自己浑身都似快要被冻僵住了，他从未感到如此紧张过，走到那名武当弟子面前时，额头已出冷汗！在和那名武当弟子谈话时，他用眼尾余光一掠，只见在对面的墙下不知何时多了一个人，双手抱剑，一动不动地站在那里，冷冷地盯着他，这个人正是小叶子！
经过一番商议，林云致所率领的第一支队伍任务不变，不能有丝毫懈怠，而且要外松内紧。但对杨远风率领的第二支队伍的行动方案则作出适当调整，由于怀芳通过官府，设法查清一个月内从西向东的商队中目前仍滞留在高昌国的、特别是滞留在都城附近的人所住的客栈。杨远风率领的第二支队伍编入官府的士兵中，继续暗中排查。
可是两天后杨远风的队伍仍一无所获。华鸣洲不由大皱眉头：“难道是中山天王的杀手行动迟缓，到目前为止，仍未进入高昌国；或是他们绕过关口进入高昌国，所以未登记在册；还是进入高昌国后未在都城附近入住客店，藏身野外？”他让于怀芳拿来由西向东商旅的花名册一一比对，发现滞留在高昌国内的人数比客栈登记的人数多出三百七十五人，这些人也许是在离都城较远的地方住的店，也许就在半路上露营。华鸣洲只好请于怀芳再通过当地官府核查一遍。
这次终于有所发现！从龟兹国进入高昌国的商队中，有一支七天前进入高昌国的三十二人商队整体失踪了！这三十二人若是分散开来的，或许是查漏了，也说得过去，但他们是同一整支商队，这就太可疑了！
高昌国荒漠多人口少，都城不大，也就十来万人口，都城外更是人烟稀少，街市村落都是依水而建，因此查找一支三十二人的商队并不难。于是杨远风率领队伍一鼓作气，象梳子一样把都城里里外外找了个遍，却仍一无所获！
三十二人的要吃喝拉撒，目标太明显了，难道他们分散隐蔽了？刚有点头绪，线索却中断了。华鸣洲一时也无计可施，只好请于怀芳让当地官府继续秘密排查。
……
傍晚时刻，气温骤降，凉爽了许多。华鸣洲为排解胸中的闷气，便独自一人登上都城北面的一座山岗。杨远风和曹云烟见状，便远远地跟在他身后。
在山顶上，杨远风抬头望着北方，离此地两三百里便是天山山脉，那是他曾随天山老人十五年苦练武功的地方，他本有到师父闭关的地祭拜一番，可以苦于重任在身，只好等任务完成后再说。
曹云烟顺着杨远风的目光看去，只见半空中一条白色的连绵的山脉若隐若现，十分壮观美丽，宛若一位白衣仙子躺在大地上。曹云烟指着问道：“杨大哥，那可是天山山脉了？”杨远风道：“是的，那就是我跟随师父练功的地方。”
华鸣洲远远听到了杨远风和曹云烟的对话，不由也远眺了一会儿天山景色，他忽然心中一动，走过去问杨远风道：“想必杨兄对天山一带再熟悉不过了？”杨远风听华鸣洲这么一问，也是不由心中一动，道：“是的，我跟随师父练功的地方就在天山深处的一处山谷里，位置差不多就在此地的正北方向，离此地约三百里。”华鸣洲道：“高昌国都城附近的水流都是来自天山雪水吧？”杨远风道：“正是。”华鸣洲道：“那溯源而上，水流附近的风土人情如何？”杨远风道：“附近几十里的情况你也看到了，再往前走，一百多里便到了天山脚下，那里水草肥美，牧民大多逐草而居。再往北走，地势渐高，人迹渐少，直至半山腰以上，山顶终年积雪，便是人迹罕至了！”
华鸣洲想：“中山天王的杀手们会不会躲在天山附近，先在那里建立一个据点，然后再伺机而动。那里离都城一百多里，不算近但也不算远，而且那里大多是居无定所的游牧民族，找一处人迹罕至的地方藏起来实在太容易了！”
华鸣洲道：“晚上回去跟林掌门和慧生大师商量一下，让他们这两天加强警戒，我们明天早上去天山附近看看！”