赤岭喝了一口堂倌送来的酸辣凉粉，入口冰凉，到喉咙时却升起辣子的味道，呛了一口，忙喝了两口茶缓缓。
“我当初在京师留了后手，那人给我送我一次信。写的就是外城斜街胡同杨一朵。我想，这杨一朵应该是知道些关于聚灵大阵的事。”赤岭一本正经地解释道。烟花柳巷，他从没去过，对付风月场上的女子，老鬼的经验丰富，因而他才想让老鬼一同去。
老鬼点了点，想起在长白山的时候，赤岭有时陪他出门去集市，就是在一家有名的信客店铺里问问有没有他的书信。那时老鬼还在想，赤岭的秀青山除了那个整日咬文嚼字的老秀才，还会有谁给他寄家书呢。原来他等的是，京师的消息。
也不知此次动乱后，这人，还在不在。赤岭期盼此次的希望不会落空。
“客官，您的扒糕，请慢用。”堂倌把筋道的扒糕送到老鬼面前。
“诶，堂倌，敢问这斜街胡同里的鹤鸣馆还在吗？”在没有其他客官的空荡大堂里，老鬼还是不由地把声音低了两个调。
堂倌立刻心领神会地往前一凑：“客官你有所不知，这鹤鸣馆早在那满人入京时，就被抄了个底朝天，据说后头的人物是个朝廷大官。如今，早就冷清了下来。”
老鬼与赤岭的眼神相撞，嘴里的话就说了出来：“啊呀，这可如何是好，我凑齐了银子来京师就是为了找里头的一朵姑娘，为她赎身的。可惜可惜，到底是我来晚了一步。”说着说着，还用袖子，抹了两滴眼泪。
“客官别难过，这鹤鸣馆虽然破落了，里头的姑娘死的死，散的散，但也有能耐的，去了三井胡同的叫佛台。客官可以去那里打听打听。”
“多谢堂倌了，否则我们就要无功而返了。”老鬼道了谢。
“客官太客气了，这点小事罢了。那，客官慢用，有什么叫我就可。”堂倌退了下去。
赤岭搅动着碗里的凉粉，思绪就已飞到了堂倌方才所说的话里去了。杨一朵所在的鹤鸣馆幕后之人是朝廷要员，这人会不会就是布阵者？
老鬼拿起筷子，干净利落地将一碗满满的扒糕塞进嘴里，吃得连一滴汤汁都没留下，要说这京师脚下的味儿，到底比沿路吃的美味多了。两碗下肚，他把背靠在椅子上，打了个哈欠，闭目小憩。
“石头，你最近有没有梦到什么？”老鬼眼皮挑起，瞄了眼正在吃凉粉的赤岭，他的手顿了一下。
“有啊，偶尔会梦到师傅，梦到兰儿，梦到秀青山。”如果梦里的生活是真实的，他愿拿命来换。
“没有别的了？”老鬼穷追不舍。
“就算有，我也不记得了。老鬼，你问这作甚？”赤岭奇怪，老鬼不像是个对梦有兴趣的人。
“也许你睡着了，并不知道。那我同你说，你每晚几乎都会重复一句话。”老鬼的声音慵懒又沙哑，像是多年的烟筒子烧起大烟的时候，听得让人昏昏欲睡，可偏偏他说的话，又使人精神吊着。
是什么话让老鬼这般在乎？夜夜都说梦话，赤岭真的回想不起来了。这些日子奔波，几乎是倒头就睡，休息都来不及，哪来的闲工夫说梦话。
老鬼见他一脸迷惑，想必是他自己也没把这句话放心里，那又为何夜里都要翻来覆去的说几回。这世上没有无因有果的事，这事最后还是与他有关的。
“你还记得在长白山，阿芬死前，唱的歌吗？”老鬼试探性地一问。
赤岭想了想，说：“前头的记不清了，后头的还能说上些。是三山四岭，群鬼难扰，七者得一，可覆天下。是我，夜夜吟唱这歌吗？”
“那倒没有。”吟唱起来，那还不得被小竹嚷嚷，“也就反复嘟囔几遍罢了。其实，我当日在仙宫时，听仙子唤那个神仙叫白岭时，我就纳了闷，也许你们百年前还是一家呢。”
“你的意思是，我与那仙人白岭，都是三山四岭中的？”
老鬼微微点了点：“肯定是有关系的。对了，你这名，是你师傅给你起的？”
“不是我师傅，是我爹娘起的，我自小就是这个名字，从没有改过。”赤岭瞟了一眼老鬼，见他神色安祥，又补充了句，“我爹娘说我是出生于西海屏风之地，取其古名赤岭。”
石头居然是在日月山出生的，那儿可是与秀青山有着十万八千里远呢。
“那你后来是怎么到的秀青山？”老鬼问。
“九岁生辰时，吃了一碗娘亲做的长寿面后，爹娘将我送入师门学艺。记不得是几年后，师傅收到一封信后，告诉我爹娘战死沙场了，以后我的亲人便只剩下师傅和兰儿了。”赤岭的语气淡淡的，他依稀记得当时哭得很凄惨，师傅抱着他，兰儿安慰他。到如今，只剩他孤家寡人一个，连哭都不知该向谁哭了。
老鬼不曾想会勾起赤岭这番回忆，眼睛一转，就扯开了话题：“你说，被小竹知道，我们……”
他的话还没讲完，就见赤岭放下了筷子，问了他一句：“老鬼，我没记错的话，今日是你的三十三岁寿辰。可有什么心愿？”
赤岭不提，老鬼还真的记不起来了，从自己一人漂泊江湖开始，再未有人记得他的生日。他摆了摆手：“过一个老一岁，不提也罢。”
“堂倌，来碗面！”赤岭招呼一声，“你知道我最近窘迫，这碗长寿面，就当我送你的寿礼了。”
“好小子，什么不好学，非学得像我这般抠门。”老鬼一面骂，一面喜滋滋地等着面上桌。
赤岭暗暗一笑，再次提醒：“真的没有心愿？”
老鬼瞪了他一眼：“明知故问。”
赤岭把头转向窗外，他了解老鬼，他想的无非就是见到沈妃。说实话，他还是羡慕老鬼的，至少他每日还有个念想。
吃完了面，赤岭结了账。老鬼就带着他往三井胡同去。
三井胡同位于东米巷的第三道上，拐进去后，在一棵百年老树旁有一口深井，从深井处再往里走五十步左右，就能瞧见一块巨大又有气势的牌匾：叫佛台。
老鬼走到牌匾下，盯了一会儿这三个字，直道有趣有趣，想着背后的掌柜定是深谙男女情爱之事的人。
赤岭见老鬼笑得诡异，也瞅了一阵牌匾，取什么名字不好，非取个叫佛，也未免太过百无禁忌了些。
“哟，公子，这大热天的，里面请。”守门的龟公放下水桶，跑到门边来迎客。
夏日苦闷，尤其是午后，真是生意冷淡之时，他正想打通水浇浇地，散散暑气，谁想到会有客上门。
“瞧样子，公子是第一次来我们叫佛台吧。可有喜好的姑娘？我们院里燕瘦环肥，应有尽有，保管叫公子满意。”龟公一边说，一边观察着两人的神色。左边这个年纪大，饱经沧桑，定是喜欢成熟有风韵的。右边这个年纪轻轻，魁梧奇伟，穿着精致，估计院里的几个姑娘会要争抢。