火光中，姑娘的眼柔得如一汪清泉，紧张与担忧地凝视着昏迷不醒的壮汉。
“阿羽，阿羽。”高烧中的壮汉不知在摸索些什么，口中念念有词。
姑娘面色凄然，替他换了一条汗巾后，伏在他的身上小声地抽泣。赤岭的眼落在她冻得发红的手掌上，目光一黯。
那厢边，姑娘断断续续地说着话，声音绵柔，听得赤岭昏昏欲睡。着实是听不懂的话，就和在他耳边念佛经一般，正当他瞌睡四起时，老鬼拉了拉他的胳膊，冲他笑了笑。
赤岭心中警铃大作，完了，定是这老鬼正大光明地做了听众，此时正要与他有福同享了。他挪了挪身子，挨着老鬼，继续靠着岩壁。
“看不出啊，石头，这黑帽子有一手，娶了妻还能让这小姑娘魂牵梦萦的。”老鬼想着，这黑帽子也不知上辈子积了什么德，有此等福泽。
“既是这般放不下，就离了长白山，去当他的妾室呗。”赤岭心有不齿，对这黑帽子提不起好感。不管从前如何，娶了妻，就该断了那些莺莺燕燕。何必让外头的姑娘失望，又让家中的妻子伤心呢。
老鬼听出了赤岭的讥讽：“感情你秀青山的风俗是一夫一妻，就让整个大明朝都是如此了？男人三妻四妾的，不是顶顶正常的事嘛。要说黑帽子和这姑娘，倒比他发妻认识的还早哩。可惜人家是个异族姑娘，这黑帽子又是家中的顶梁柱，婚事自然不被允许啦。后来人姑娘不肯做妾室，黑帽子抵不住家里人的压力，娶了妻，眼瞧着日子过得也红火，哪曾想遇到那黑心的四叔，这不一条小命就要断送在此。这姑娘才出手相助，救下了他。千里护送，直到他昏了过去，才敢现身于我们眼前呐。”老鬼靠着零碎的话语和强大的观察，把这对苦命鸳鸯的事给说得让人闻之动容。
赤岭嘴角抽了抽，他以后定要多多督促老鬼往说书发展，比倒斗精彩多了。
“你说，要是这黑帽子知道是姑娘救的他，该如何自处呢？”老鬼睨着眼，冷眼地瞧着火光中的一对璧人，娇小柔弱的偏有一身荆棘的刺，强壮有力的却是个心肠软弱的人。
赤岭呆呆地望着外头，这岩洞一侧有一个小洞，从洞口望出去，刚好能远远地看见长白山的山顶，白雪皑皑。都说长白山是取自：“长相守，到白头”的意思。群山拥着天池，岁岁年年，人们期盼着爱意，也能如此。只是这世间，真的有这样子的感情吗？他想，黑帽子娶妻前，定也是喜欢这个温婉漂亮的异族姑娘的，可是因着种种原因，却难以厮守。姑娘或许早已决定忘了他，却眼见着他陷入困境，不惜启动家族的阵法，来救心上人。
也许她知道，启动阵法以后的结果。也许，她不知道。
“既然这姑娘在黑帽子昏迷后才出现，那么她定会在他醒来前离开，不出意外的话，还会请求我们为她保密。”原本只消照料他，可偏偏遇到了他们三个局外之人。这下，实在是送上门的好机会。
“你的意思？”老鬼嘿嘿一笑，黑暗中的火光里，他脸上的算计展露无遗。
“自然不能明着来，我瞧这姑娘心志颇坚，你且想想如何不露声色地让她答应帮我们进那地方即可。”赤岭叮嘱着老鬼，他混迹江湖日久，这黑话白话由他出面来讲，最是稳妥。
“放心，我心里省得。”老鬼的主意在肚肠了滚了三圈才敢放心说出去，对付一个小姑娘家，不说十拿九稳，那失败的几率还是极少的。
这一念头，在老鬼第二日被推醒时，就断了。他揉着惺忪的睡眼，瞟了一眼正在热锅煮饭的黑帽子，很好，已经苏醒，能正常活动了，再转头看了看叫醒自己的赤岭，除了眼底的青乌有些深之外，精神不错。哦，左手边的小竹，还蜷成一团，与周公之约还难舍难分呢。等等……人呢？
他环顾一圈，又一圈，那异族姑娘怎么没了？
“我醒的时候，她已经走了。然后这黑帽子，哦，他叫潘励。他醒了过来，以为我们救了他，道了谢，正在做汤，答谢我们。”赤岭深深怀疑，他是饿得不行了，才主动担了这差事。
原来不是他无能，是敌人太狡猾，竟趁着夜色朦胧时，偷偷溜了。这下，他们只能自己去寻解九凤困的地方了。老鬼暗恨不已：“那她就不怕我们告知潘励？”
“其实我转念一想，若是我们告诉他，反而是称了她的心意呢？”来去匆匆，昨夜也只听得她一面之词，若是那姑娘有心让潘励愧疚，由旁人转述，或者更能惹人疼惜。并非赤岭多个心眼，而是他曾经也遇到过这样的女子，叫人猜不透摸不清。
“那到底是说，还是不说？”老鬼揉了揉空空的肚子，小声问道。
“她既这般做派，我们又何须插手。”赤岭说完，走出洞外，天朗气清，雪未消，鸟先啼。他捧了一撮洁净的雪，在面上轻轻搓了搓。啊，冰凉的触觉让他浑身都颤了颤。等到神台清明时，脸颊上又微微发烫起来，十分舒服。
此刻的他们正位于密林北侧山麓的一个岩洞里。放眼望去，古木参天，遮云蔽日，穿过茂密的丛林往西走，便能抵达长白山天池。据说长白山是座活火山，在万历年间，曾爆发过一次。根据记载，火山喷发声如放炮，仰见则烟气张天，大如数搂之石，随烟折出，飞过大山后不知去处。赤岭默默地看了许久，希望此次他们的密林之行能够顺利，神圣的天池，能庇佑他们解除九凤困之扰。