大雪一连下了三日，长白山可谓是人兽绝迹。
一日前，小竹见木屋中的存粮越来越少，嫌弃金元宝吃得多，就让臭臭把人带走。赤岭护送着臭臭他们到了一处安全的山洞里，就折返了。他已没有兴趣知道臭臭会对金元宝做什么了，从他利用老鬼的那一刻起，他对于这个孩子，始终是抱有一丝戒心的。
天黑路滑，从木屋里照出的晦暗灯火，却让赤岭感到十分温馨，如果没有意外，再过几日，他们就要启程回大明了。家。无论在哪里，都是让人想起来就妥帖暖心的。
回屋进门，他脱掉了厚重的皮靴，打了一盆水，把肿胀的双脚泡进热水了，顿时觉得浑身舒爽了不少。
“石头，你是怎么看出君德来的？”眼睛已经复明的老鬼这几日就窝在炕上懒得动弹，小竹若使唤他干活，他就一个劲儿的喊眼睛又疼又痒，佯斥小竹破坏他的复明大业。
小竹冲他呸了两声后，无奈老鬼不动如山，深觉自己的脸皮修炼的还不够厚实，于是乎，加紧练习自己的武力，说来也神奇，短短几日，便有如神助，好似突飞猛进了不少。
“难得，你想明白了。”赤岭有点欣慰，又有点惆怅，心里突然空落落的。
“我们三人里，你是最细致的。原本，你对君德的话，我是深信不疑的。只君德走之前，告诉了我一件事。所以我日思夜想，觉得你也没抓到他的把柄。”
赤岭轻笑，坦然地说：“的确，那小子说话句句缜密，神态自若。我那句话只是诈他一诈，若他抵死不认，或许我也有七分信他。好在，他的良心，还没真正坏透去了。也好在，他年纪尚轻，愿你我此番对他的教诲有用。”
“那你还让他来替你保守秘密？”老鬼斜了赤岭一眼。君德走前，悄悄在他耳边告状，说是石头叔叔在长白山深处发现了一座古墓，叮嘱他不能告诉他们。
就知道那小子信不过。赤岭暗暗叹气，解释道：“在采药材的时候偶然发现的，如今天气不好，也不知道那墓有没有被人盗过，何必拴着命去找那些身外之物呢。”
“非也非也，或许我们还真得往长白山深处走一遭。”小竹手里捧着那本《楚巫咒术》，刚好翻到了画有九凤困图案的那页。
老鬼机灵地翻了个身：“你是说，我们不用靠着屈家的咒术，就能自行解了？”
“应该是。这几日，我把书中没有看明白的地方做了些标注，你知怎地？那些我读不通顺的文字，组合起来竟指的是不咸山密林。据《山海经》记载，‘大荒之中，有山名不咸，有肃慎氏之国。’这不咸山，也就是今日的长白山。你再看下一句，九凤困可解。说得不就是在长白山密林深处有草药可以治愈九凤困嘛。既然解药就在眼前，你们也不必千里迢迢赶回屈宅受他们的脸色。”
老鬼没有说话，用眼神询问赤岭。
赤岭自然是有顾虑的。如今大雪方停，不说长白山，就是从他们这木屋外的雪都足有半人高了，此时出去，风险极大。此外，叶赫那拉·金元的消失，肯定会令这里的满族人心生警惕，从最近巡逻的卫兵人数和次数中就可以看出来。更何况，他们还是萨满一直在寻找的人。
“思来想去的，你们的不想解了？要知道，不去长白山，那只能回屈宅去了。”小竹不明白，有这样好的机会摆在眼前，石头为什么还瞻前顾后的。
“去自然是要去，解也是要解的。只是，怎么去，去哪里，我们都要好好看看。你这书上还讲了别的吗？”
“还有位置，可能写这本书的人是在这发现的。”小竹指了指书上圈出来的地方，赤岭一瞧，目光就冷了下来，果然是在那座古墓附近，难道这之间还有联系？
“如果是草药，应该会有药名及性状的注疏，再不济的，依样画葫芦也成，怎么就偏只是个地点，难不成能解九凤困的就是这块地？”赤岭把他的疑问抛给一旁的老鬼。
老鬼迷茫地摇了摇头，枉他自幼熟读四书五经，走了江湖才发觉最实用的还是农具医书，一能吃饭，二能治病，只是这九凤困世间少有，他孤陋寡闻，不能妄下断言，只好依着经验说：“不管是什么能解，去了这地，弄弄明白也成。”
“今日夜深，积雪厚重。大家整顿行装，明儿个一早我们就上山去寻药。”赤岭说完，就开始收拾。他的东西很少，两身换洗的衣裳，一双鞋，一包碎银，一个水囊，还有一把剑。包裹小小的，摆在身侧。
小竹挠了挠头，其他的东西她都好装，当时从石头那诳来的五身旗装，若是装走了，她不得累死，若是留下，那又太可惜。她当即决定藏在这屋里隐蔽之处，待从长白山密林回来后再放进箱笼，运回大明。饶是如此，她拾掇了一炷香的时间，安置了个鼓鼓的包裹，带着笑，爬上了温暖的大炕。
凛冽的寒风在窗外呼呼吹着，灶膛里的柴火还没燃尽，时不时发出噼里啪啦的响声。小竹侧身盯着黑漆漆的墙面，那儿有她刻过无数遍的一个字：祁。
因是写了又写，这字现下看来，已是一团乱麻。偏小竹伸出手指，能够一笔一划地认出来。木屋里逐渐安静下来，老鬼的鼾声也渐渐有了节奏。小竹只觉得四下祥和，心中安定，却怎么也睡不着了。