这是仪生第一次动手打架，在勾栏里，姐儿的手和身体都是妈妈们赚钱的工具。要对付那些市井混混和恶霸，自有勾栏里养着的打手出手，她们只要在一旁磕着瓜子，喝着春酒，看着人被打趴下就行。
眼瞧着赤岭把一个人的头砍下，一串殷红的血溅落在地，染红了她的双眸。她看看了手上的金簪，凭她的力道，能割破皮肤已经不错了，要他们的命太难了。她左右一看，眼睛一亮，正往树下走去，就被一个人拉住了左腿。
她顿时三魂丢了七魄，抬起右脚死命地想要踢开腿上的手。那手猛地一弯，仪生一个踉跄，簪子掉落一旁，人也摔倒在地。她看见那个矮个子的人拽着她的脚，不过他的腿受了伤，站不起来了。
个子那么矮，手劲却是出奇地大，仪生摆脱不掉，见他猥琐地朝自己爬上来，她气自己的没用！她的脚被他的手制住，那粗糙干裂的手，滑过她裸露的肌肤，让仪生恶心不已，她恨不得杀了他！
“咚！”一块大石砸在矮个子的人头上，让他的手停止了前进。
仪生感激地看了一眼从草丛里跑出来的梁恒，她踢开了束缚在她腿间的手，搬起她原先看中的那颗石头，狠狠地往矮个露出的另一半的脑壳敲去：“去死，去死，去死！”她心里怕极了，却不敢把手停下来。侮辱过她的人，她定要让她们不得好死。
“好了，好了。”一旁的梁恒阻止了她。
仪生回过神来，看到地上的一滩脑浆，吓得往后退了两步。她的手指被石头磨得发红，破了皮，隐隐作痛。她看向老鬼他们，盗匪死的死，逃的逃，这里暂时安全了。她腿一软，跪倒在地，地上的血浸红了她的裙子。她想站起来，却发现自己早就没了力气。
“你来背？”老鬼指向赤岭，叹了口气，对着仪生和梁恒说，“我们要赶紧走，这群盗匪在附近肯定有扎营，等人家卷土重来，你们俩就惨了。”
“我能走。”仪生扶着树，慢慢地站了起来。
“成。”老鬼把刀收起来，“这粥得路上喝了，你们去收拾东西，马车旁集合。”
梁恒把早先铺平的毛毯卷了起来，看来今晚又只能在马车上坐着睡了。
老鬼刨了土把柴火灭了后，他和赤岭依旧坐在马车的一左一右，驾着马朝南面而行。
仪生坐在车里，碗底有老鬼分给她的半碗粥，马车一颠一颠的，她赶紧吹了几口，飞快地把软糯的粥喝下了肚。饥饿了许久的身体得到了安慰，精神不由得从方才的紧张中放松下来。
“梁恒，多谢你的救命之恩。”仪生喝完粥，把碗放在桶里，见一旁的梁恒还是躲得远远的，想着自己还没向他道谢。
“顾姑娘，你为什么和我们同行？”梁恒捧着手里的碗，升腾的热气让他的脸看起来有些模糊。
仪生看了一眼小竹，说：“我起先也没想到和你们同行，只是不巧在路上看到了赤岭腰际的令牌，更巧的是我与老鬼还认识。你说，天都助我出了京师，我怎么能不把握机会呢？”
“你是逃出来的？”梁恒吃了一惊，贱籍的人逃出来被抓了，按照法律，逃亡一天杖六十，逃亡三天罪加一等。这都几天了，要是她被发现，命就保不住了。
“怕了？我已经从良了，可惜京师里有太多的秘密被我知道，不得已才逃了出来。如今鼠疫爆发，我想他们应该不会紧抓着我不放了。”说到此，仪生斜眼看了梁恒一眼，“梁大夫妙手回春，在医治世家官眷时肯定也听闻不少腌臜事，不若我们说道说道，也好解了这长夜漫漫之苦。”
“在下极少医治女眷，也不曾听闻姑娘所说的事。”梁恒说完这句，就像死了的蚌一样，再不开口了。
“啧啧啧，真是无趣。”她不再理睬梁恒，转而向小竹讨教怎么练武。两个人说个不停，田边的蛙声不断，梁恒听着听着，经不住劳累，闭着眼睡着了。
经过了此次夜晚遇匪事件，再次生火做饭时，老鬼为了使人不落单，每每都分成两人和三人结伴，经过了几日的休整，没再出什么意外。不久后，他们就改陆路为水路，一路乘船到了苏州。
江南的生活比之京师的遭遇，一个是天，一个是地。这里，没有鼠疫，人人兴高采烈地过着自己红火的小日子。人声鼎沸中，老鬼他们多日来枯黄的脸色终于好看了许多。
到了苏州的第一天，老鬼问过梁恒和仪生的打算。他们三人现在身负重任，不方便再带他二人一同上路。
仪生很喜欢苏州，她决定在苏州住下。梁恒出走匆忙，还得防着京城的人找到他，他再三考虑，想着隐姓埋名去医馆养活自己。
小竹心中十分不舍，她明白天下无不散之筵席，可一起生活了这么些日子，仪生就像她姐姐一般照料着自己，离别时，忍不住红了眼眶。
他们在苏州的吴县东桥码头辞别。老鬼一行三人，问明了当地村户金采家的住处，就出发了。
夏末，吴县池塘里采莲的轻舟穿行在开得正艳的芙蕖之中。远山含黛色，碧水动隐波，硕果累枝头，倦鸟飞窠臼。老鬼越看，脚下的步伐越轻快，忙忙碌碌一生，吴县这片山水宝地真是养老的好地方。
金采家住在山脚下的溪流边，竹篱围起了一间茅草屋，看起来很陈旧。
赤岭上前询问了一番，才知道金采前日就出门扶乩去了，归期不定。千里迢迢赶过来，连面也见不到一面，他心里不免失望，同老鬼和小竹商量了一番，决定在此等上三日。若是三日内等不到，他们就要启程去盛京。
等人之际，老鬼在村口大树下摆了个摊，他不讲才子佳人，也不言英雄演义，只爱讲盗墓诡异之事。才短短两日，只要老鬼的摊子一开，金采村里万人空巷，都聚到他的摊前来听他说书，还有隔壁村的，早早地搬着板凳赶来抢个好位置。老鬼赚得两眼发光，口中如舌灿莲花，听的直叫人大喝一句：“好！”
比之老鬼的生意火爆，赤岭在旁立了一根竹棍，上头挂着四个字：测字算命。两日了，还没有一单生意，真可谓惨淡不已。