穿过嘈杂的街道，黑壮汉子停在了一间屋子前，小门小户的，不甚起眼。
等他进了去，赤岭找了棵树，趴上墙头，就见黄符纸贴满了整个院里头，五个头骨摆在五个方位，底下用玉器加持，最中间摆了一头铜兽镇守。
光天化日之下，居然有人在用聚灵大阵。赤岭看得汗毛直立，真是世风日下，人心不古。
所谓的聚灵大阵，就是集灵气，把天地之气寄于人身上，这本是延年益寿的道法。只是，有些人看不上这一两岁，期望能够长生不老，于是，就会把五行相配的人，放置于阵中，取他们的寿，来长自己的命。这些人阳寿未尽，冤魂不散。立阵之人拿了开光神兽坐镇，这般谨慎小心，也是费尽心思了。
这法子，他也只在书上看过，犹记得师傅指着书对他说，逆天改命，终遭反噬。他们学阵法立身要直，立心要正，切不可做这等毁阴德之事。
可是，这有关兰儿什么事？兰儿已经去世，又无阳寿，他们取兰儿的尸身没有用啊。赤岭疑惑不已，注视着那黑壮汉子，走到一处头骨旁，取了锄地的工具，用力地挖起土来。
半晌，院里巡逻的都走过了两次，赤岭定神一看，忽觉一颗心落在了软软的棉花上，无处可依。
那片凤尾裙的裙角，他熟悉得很，是兰儿亲手绣的。看到此，赤岭哪还不明白，这摆在南方的头骨用的就是兰儿的！他心下气愤万分，拔了长剑，纵身跃到院中。
董易听到脚步声，抬头一看，一个怒气汹汹的人已快走到他面前。他计较两分，自己不是他的对手，忙喊了一嗓子：“来！”又恐惊动外头的人，发现阵，便不再多语，取了随身长鞭，半蹲身子迎战。
赤岭想带走兰儿，又不知这院中到底有多少巡逻的人，只能速战速决。
要什么口诀样式，能比别人更快地取命，就是他赤岭所学的剑招。
看到黑壮汉子甩鞭对战，赤岭脸一肃，花花样式，没得保命！
赤岭剑一出，诡异快捷，董易还没看清，直道不好，没由来的一慌，舞着鞭子想要断了他的招数，却听得“噗”地一声，剑入肉，心骤停，剑出身，血漫衣。
双眼睁得大大的董易，轰然倒地。此时院中巡逻的才赶到，他们拔了剑朝赤岭砍来。
还好，也就六人，看来选择这个大隐隐于市的院子，背后之人也是有所顾忌。
沾了血的剑似活了过来，招招夺命，生死立判。赤岭收剑入鞘，额上滴下一粒汗，地上躺了七具尸。
他取下黑壮汉子的包袱，把里头的东西抖落出来，一大堆衣服里包裹着一瓶药水。赤岭拧开盖，倒在他的身上，不一会儿，董易的肚子就化成一滩腥臭的水。
化尸水！赤岭丢了瓶，把兰儿的头骨小心地放进包裹里，发现剩下的躯干已爬满了蛆虫，天气热了，蝇子也成群地围着。赤岭跪倒在姚依兰面前，恨恨地打了自己几拳，满是羞愧地轻声致歉：对不住，无法护你周全。
“这世上最无用的就是对不住。人都死了，听你道歉有何用？”老鬼翘着脚坐在檐上，嘴里啐了一口，翻身走到赤岭身旁。
“你来得到快。”赤岭直起身子，把包袱背在胸前，“棺木取了吗？”
“放心，上好的柳州油沙木。保管……睡得舒服。”老鬼拍了拍赤岭的肩，示意他节哀。自从十二日前收到他的传书，他是日赶夜赶地从宛朐过来，也是巧了，才等到棺材进城，恰好他也入了开封。
“多谢！”赤岭接过老鬼带来裹尸布，把尸身包了起来。
“你出后门，往南去找义庄陈老头。我收拾完这里，晚上来找你。”
“好。”想必是老鬼去宛朐有了结果，赤岭点了点头，背起兰儿，出门去了。
残阳如血，赤岭坐在义庄的门栏上，拿着一碗面吃着。
暮色中，老鬼的身影由小及大，逐渐清晰。他和陈老头打了声招呼，也拿了一碗热气腾腾的面坐在赤岭的身侧，吃了起来。
“脱衣服。”老鬼呲溜了一口面，抖了抖筷子。
“什么？”赤岭险些把汤呛出来。他狐疑地看向老鬼，发觉他面色不虞，好像在竭力压制情绪似的。他放下碗，解了衣带，把精壮的躯体展露在老鬼眼前。
“怎么了？”他先自己环顾了一圈，没有异样。
“转过去。”老鬼又吃了一口，他也不知道自己在畏惧什么，只是下意识地控制不住那越跳越快的心。
很快，在赤岭转过身去的那一瞬间，他觉得全身血气翻腾至了脑，一时没了言语，只把滚烫地面塞进嘴里，好似这样就能压下去自己的冲动。
“到底怎么了？”赤岭穿好衣服，回过身问老鬼。
老鬼的手一顿，长长地吐了一口气，也没有回答赤岭的问题，就开始说起了他去宛朐调查的事。
“与你分开后，我先送小竹回了项城，然后北上去了宛朐。宛朐历史悠久，世世代代住在那里的家族有很多，自然而然的，人数也不少。即使我有确切的生辰八字，却也不知是何朝代，甚至连是男是女也无法确定。如大海捞针一样，绕城转了两日。你知道我的，没有头绪，就喜欢去茶社听个书，也是赶巧了，正听到了说书人在讲唐末黄巢起义。黄巢吧，就是他们宛朐当地的人，我找了个老伯问了下，你知怎地，那黄巢生于唐元和十五年，也就是庚子年。我当时心下一算计，也没得心思再听下去，马上找了家最大的书摊，找了所有关于黄巢生平的书籍。找人生平这事，要说就是读书人比那家谱县志来得齐全，庙堂在野的一股脑儿的都能给挖出来。”
“黄巢可是生于乙酉月辛卯日？”听到此，赤岭还有什么不明白的，感情他们三人要杀的人是黄巢。可这黄巢早已作古，据说还是个头身分离的下场。想到此，他摸了身侧的包裹，兰儿也是这样的。他心里很不是滋味，看了一眼老鬼，示意他继续说下去。
“不错。黄巢此人，的确与神女墓中所书的相符。生辰八字，对，祸乱天下，也对。我查了一番，到是得了个连对手面儿都见不了的差事，心下高兴，觉得此事了结，便去勾栏里喝点酒，听个曲，顺带陶冶情操一番。那日上了姐儿的榻，脱了衣服，忽地被姐儿夸了句背后的雕花（纹身）真好看。可你晓得我的事，自我父亲受黥刑被赶出屈家，我是在街上看见雕花店都避之不及的。可居然有一个雕花无声无息地长在了我背上。我吓得连忙起身对着黄铜镜，却只能看个模糊的影儿。我自然是不甘，就让姐儿请了个院里善描丹青的来，照着我背上的样式描了出来。”
“是什么？”赤岭的声音有他都没有察觉的颤抖。难怪老鬼方才让他脱衣服，是在检查自己有没有长出和他一样的雕花。
老鬼没有说话，从袖中掏出一张纸，递给他。
赤岭打开一看，虽说猜了出来，但真瞧见了，还是忍不住眉头一紧。他手中纸上画的，正是出现在姚村尸骨上，还有山凹处的符号——九凤困。
凤困于地，囚于笼，永世难翻身。
赤岭转头，肯定地说了句：“我也有。”
老鬼点点头，接着说道：“这符号只可能是在我们出了神女墓后才长出来。若说神女与我们建立血契，是希望帮她保卫天下安定。可她有没有算到，楚国会破灭，庚子年的黄巢是个唐朝的人，而我们却是明朝的。这中间隔了那么久，血契仍在，我们却寻不到黄巢了。”
“那要怎么除了这血契？”几百年了，连尸骨都烂完了。赤岭觉得再提黄巢也没什么用，索性把目光放在现在，后背长出来的雕花，该怎么去掉。离下一个庚子年还有十七年，难道要带着雕花在十七年后去宛朐找人？
“我发现了九凤困后，辗转反侧难以入睡。第二日起来托姐儿去找了个雕花师。我瞧着他露着膀子，一手青臂十分凶悍，但花绣技术顶好，就让他想办法去了我背上的雕花。敷了半斤药，花了我二两银子，我的老君！受了半天的罪，竟淡然地和我说这不是刺上去的，自然也消不了。让我去寻个大夫，许是中毒。我自是明了这符号来得古怪，也没与他纠缠，刚想去顺天府找名医，就收到了你的信。等你这事结束，你同我一起去。”
“我俩都有，你说小竹？”赤岭问了老鬼。
“不出意外，她肯定也有。我已修书给她，让她找人检查下，如果有，我们一道在顺天府的宝济堂汇合。”老鬼想了想，离开神女墓也那么久了，要是中毒早就毒发身亡了，还能有这样吃面谈天的机会？他默默地安慰自己，希望作古的黄巢，是血契的结束。
“时辰到了。”陈老头擦了擦手，对着老鬼说了一句。
老鬼呼呼地喝完了面汤，走过去放下了碗，朝他做了谢礼。
赤岭看了看天色，又等了一会，见天边的启明星亮起，仔细地把头从包裹中取出，放进棺木中。他从怀中掏出玉笄，原是想她如锦缎般光亮柔软的黑发，配上这一支古朴的笄，肯定好看。到如今，却连一根发丝都不剩下。
放入玉笄，盖上棺，赤岭伏在棺木上温柔地说了一句：过去种种，切莫忘怀。黄泉路上，且等等我。
月出，老鬼在前，赤岭在后，抬着棺木在陈老头的掩护下匆匆出城。这次，赤岭亲自为依兰选了墓地，走上约莫半个时辰，一座山明水秀的小山包出现在老鬼的眼前。老鬼暗叹，赤岭果真算得上风水好手，这么快就找了处绝佳的墓地，也不禁感叹，红颜薄命。
遥想当初，石赤岭修书于他，说是要成婚了。彼时的他不过才十六岁吧，待他兴冲冲地拎着喜礼到了秀青山，才发现这婚竟是在赤岭师傅的卧榻前办的，而姚娘子泪眼盈盈，瞧着也才十一二岁的稚嫩模样。原是为着他师傅的临终嘱托，由他屈老鬼做了见证，匆匆行了礼，喝了点喜酒。礼成的第二天，他师傅就走了。于是乎，发了丧，守着孝，带着个娃娃媳妇闯荡江湖去了。
再见，已是咫尺天涯。老鬼的脑海中浮现起了另一个身影，好似戳进心里的针，扎得他生疼，也不愿拔出来。
花了两顿饭的功夫，面前的小土包被赤岭压得严严实实。
“不立碑了？”老鬼看着平地，虽新旧土翻过有些明显，但若覆上草木，过段时间必定寻不着了。
“你是怀疑我的本事。”赤岭把一旁的枯草树枝取了来放在平地上，又把衣袋里的草籽细细地洒在上面。愿来年春日，你这里能繁花似锦。
他亲自找的地，肯定寻得到。做成这般，是不想别人找到姚娘子吧。老鬼斜了一眼看他：“道个别吧，还有大事要做。”
兰儿活在我心里，不必拜别。赤岭深深地凝视了大地一眼，恭恭敬敬地行了一礼：“娘子等着，为夫替你手刃仇人。”
第十九章：报仇
五月鸣蜩，月黑风高。燥热的天，开封府的夜里格外宁静，百姓躺在床上，像是块烤肉似的，翻完一面，翻另一面。扇子打个不停，身上的汗也流个没完。
睡不着的守城将许宣怀，脱了衣服，跳进灌满井水的大缸里，从头到脚那叫一个舒畅。正当他闭目养神之时，忽听得一阵骚乱，再睁眼一瞧，城中一处走了水，火势冲天，烧得周围的空气都又闷热了几分。
当他慌忙地穿上衣服，带着水龙卫，跑到最近处着火的地方，已有一大群人围着了。
“让让，让让，快救火呀！”前方小兵开路，许宣怀气愤不已，都说各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜，可这火苗子都窜上天了，都要闹出人命了，怎么都能无动于衷呢！
待他冲到人群前，却也不由得愣住了。二品大官董延年的府门前的大梁上吊着他家董管家的尸身，两脚晃晃悠悠的，血滴顺着鞋子，一点，一点，落在石板上。
背后冲天的火光似一条吐信的毒蛇，凶狠地在所有人的眼中燃烧。