院子里有一棵树，树叶已经落光了，刘苏儿想着如今四处闹天灾，世道不靖，忍不住忧心忡忡，身为武林中人的他，不知何时，已经将这些命运和自己联系起来，其实天灾不过是对人的一种考验，若没有人的**，什么天灾都可以安然度过，只可惜人心苦不足，如今的世道便如同院子里的这棵树，树叶只是虚有其表的繁盛，却抵御不住秋冬的严寒，尽皆凋零，留下这些丑陋的本质。
原本只是西北一带闹灾，朝廷调动其他地方的银两前去赈灾，这些银两足够让西北之地的灾情缓解，但可恨的是各处官员的盘剥，使得赈灾的银粮到达灾民手中的不过二三成，这么一来，一开始的天灾逐渐演变成**，甚至出现了人吃人的惨状，百姓食不果腹，命都保不住了，焉能不反？好像梅嫽曾经跟刘苏儿说过的那句诗词：朱门酒肉臭路有冻死骨。
刘苏儿小的时候经历过这种天灾**，好在那次他侥幸活了下来，但他的父母却没有撑下来，他受到各种人的帮助，成就了今日的刘苏儿，如今其他人有难，刘苏儿又怎能袖手不问？他让梅嫽留在家中，自己带着伏缨留给他的银票和以前积累下来的钱财前去西北，希望能够尽自己的一份力，只可惜一个人的力量终究有限，他带去的银子不过是杯水车薪，以路达远为首的灾民终于还是反了。
而刘苏儿一路救人，在去西北的路上，亲眼目睹了各处官员的**，原本他是对路达远的反叛表示同情的，但等他到达陕北，路达远的叛军已经在很短的时间内被朝廷大军击溃，路达远本人也不幸战死，好在路达远虽然死了，但还有一支以单勤王为首的叛军又起来了。
刘苏儿希望当地的武林豪杰，希望他们能够为联手为灾民做些什么，却发觉陕北武林豪杰大都心灰意冷，细问起来才知，他们不是不想出手，原本路达远起事作反时，他们倾尽全力，有钱的出钱有人的出人，但叛军很快分崩离析，刘苏儿问起原因，自然是因为叛军中有人收了朝廷的招安，以种种好处策反了他们为首的几个人，才导致的这场惨败。
叛军之所以反叛，最基本的目的不过是为了填饱肚子而已，并无什么争天下或者占地为王的野心，因此这也怪不得那些被招安的人，大家都是被逼无奈，有的人归顺朝廷还因为家人被朝廷拿来做要挟，他们不得不答应，谁也不是石头缝里蹦出来的，所以众人也更难以指责他们。
既然没有人错，但事情还没有解决，大部分的灾民还是吃不饱肚子，偿若只是陕北一带有灾情也就罢了，很快河南，山西，湖广等地也接连报出灾情，短短的一段时间里，天下四处灾荒，不是旱灾就是洪涝，甚至几年未见的蝗灾也开始泛滥，原本的盛世，变得千仓百孔，叛军不断涌现，不旋踵都被朝廷扑灭，像路达远一样，如今唯有单勤王还算有些起色，但单勤王野心勃勃，反叛的目的动机也令人怀疑，所以这些武林中人都本着独善其身的目的，对身外事心灰意冷也就情有可原了。
刘苏儿四处游说他们，希望他们能够尽自己所能做些什么，但收效甚微，甚至有人说道：“天灾**，非你我所能解决，况且天灾之下，已无是非，咱们帮谁似乎都不对，有这个功夫，还不如做做自己本分的事。”
刘苏儿问道：“什么本分的事？”
这人说道：“江湖上最近闹得沸沸扬扬的四大凶徒才是真正的顽疾祸害，你刘苏儿有本事，便去为百姓将他们铲除，至少做这件明确之事，胜过那些虚无缥缈的枉自奔波，你说老夫说的是不是？”
在刘苏儿的心中，四大凶徒要诛，灾民也要尽力相帮，他辗转找到了当年路达远的旧部，希望他们即使不像在加入叛军，也要照顾一下当时被击溃叛军的一些家人，可是这个举措也是徒劳了，大部分被击溃的灾民返回家中后，自己的家人都照顾不了，何谈帮助他人呢？
其中一位参加过叛军的人对刘苏儿说道：“我们路元帅还有一个儿子，你要是能够找到他，由他带领，大伙儿说不定还会心服，否则剩下的人不是为了自己，就是去投靠单勤王去了。”
刘苏儿这才开始打听起路达远之子的事。