武帝整日沉溺于后宫的嫔妃之中，龙体日渐虚弱。凡帝王者，皆想万岁，寿与天齐。那日国舅王恺请了个金石大师，说是要为武帝求长生不老之术。这位夜夜美女不断的帝王几乎耗尽了全身心的精力，听说国舅请来可求长生不老之术的金石大师，十分亢奋。武帝在含章殿听这位金石大师天南海北胡说八道了一通后，更是精气神十足。他命金石大师立即到嵩山炼制长生不老之仙丹，金石大师领旨退下后，武帝兴致不减，留下国舅王恺闲聊。
王恺对这位皇帝外甥自是无话不说，但他请金石大师只是敲门砖，实际他是对石崇这位曾经的穷小子与自己斗富，且远胜于自己这件事情耿耿于怀。不过此时王恺在武帝面前，嗫嚅半天，却不好意思开口。
武帝看出王恺心思，问道：“国舅似有心事，吞吞吐吐，为何不敢明说？”
“唉，那石崇被皇上惯坏了。”
司马炎有点诧异：“怎的？我如何把他惯坏了？”
“此次冬赈，各大臣都诚心诚意熬粥布施饥民，唯独那石崇借冬赈之机，显摆自己的财富。”
武帝一听，来了兴趣：“快给朕说说，那石崇如何显摆自家的财富了？”
“他熬的稀饭最稀，摆的排场最大。竟用美女站台，金勺分粥，白腊燃镬，挂五百丈彩缎为屏，穷尽奢华之事，如此本末倒置之冬赈，实属欺君，罪该问斩。”
“冬赈之所摆设好些，以招揽饥民，有何不妥？我看是国舅与石崇竞相攀比，都是借冬赈之机斗富吧？”
“就是，他就比得我无地自容！”王恺脱口讲了实话。
司马炎哈哈大笑：“国舅呀，石崇显富，是朕亲口许诺。朕曾说过，哪天石爱卿能将你大富豪王恺王国舅比下去了，朕才高兴呢。”
“这……皇上岂非让皇亲国戚丢了脸面么？”
“不碍，朕赠你一株绝世珍品，你可径直到那石爱卿府上显摆，将他打压下去，看他还有什么话可说。”
顿时，王恺笑得那对小眼睛更加眯细了。
武帝命人取来一株高二尺许，洁白如玉、有“树干”有“树冠”的珊瑚来。王恺原籍虽是东海郡的郯城，但其父王肃长年在后汉朝庭为官，王恺从来未见过大海，更没有见过生长于南国海洋之中的珊瑚。这位国舅看见这株如奇珍异宝般的珊瑚树，顿时乐不可支，左看右看，好不容易鼓足勇气，试探着轻轻摸了一下，又触电般缩回手来：“这是何种宝贝？”
“南海珊瑚也。”
“呀，真乃旷世奇珍！”
武帝也得意地笑道：“我量他石崇见所未见，闻所未闻！”
“哼，石崇小儿，看老夫如何取笑于你！”说罢撩起朝服下摆，小心翼翼托起珊瑚。
“国舅且慢。适才言道，石爱卿用一美女在粥棚中分粥？”
“然也，此女名曰紫鸢。”
“紫鸢……可是国色天香？”
“可算得上国色天香。”
“与朕后宫万余佳丽相比，姿色如何？”
“不相上下。”
“哦，不过是‘不相上下’而已，朕还以为他石崇捞了个绝代佳人。”
“皇上还别说，那石崇小儿果真得了一位绝代佳丽。”
“莫非当初朕看走了眼，竟混在石爱卿用十斛珍珠从交趾买来的八个俗女之中？”
“非也。”
“也不是那粥棚派粥的‘国色天香’？”
“亦非也。”
武帝来了精神，一骨碌从龙椅上弹将起来，执住王恺之手：“哎呀老国舅，快快给我说说那绝代佳丽。”
“听说此女名叫绿珠，石崇视之如命。前者绿珠曾女扮男妆，偷溜出去了一段时间。”
“嘻嘻，莫非她出去偷情？”
“那我就不知道了。后她又女扮男妆跑了回来，还擅自分发了石崇挂在粥棚两边的彩缎屏障给饥寒民众。”
“嘻，有意思，此女非凡人也！”
“是仙是凡，据说只有前朝貂婵能与之媲美。”
武帝眼都直了：“这绿珠……真的美到如此程度？”
“那派粥美女紫鸢，未及其万一也。”
“不可能，不可能，我大晋能有如此美貌之女？”
“说句不中听和话，陛下后宫上万佳丽之美貌相加起来，亦不及绿珠之美也。”
“国舅所言，果真句句是实？”
“可惜老夫尚未得见其真面目。”
“国舅，你便携此珊瑚，径直到石爱卿府上显摆，定要趁机见着绿珠，回来与我说道说道，让朕也过过干瘾。”
“如绿珠果真是天下第一美人，皇上何不……”王恺做了一个收为己有的手式，“岂不妙哉？”
“看了再说，国舅看了再说。”
王恺得了皇上口谕，脑袋便发烫，内心更张狂。他让家人用大红绸缎铺在一张紫檀书几上，将那株珊瑚安放于书几，抬轿般抬着珊瑚沿途显摆，径直朝安阳乡侯府而来。
从宫内到宫外，从大司马门外到安阳乡侯府，成千上万的人都拥了出来，争相观看这件稀世珍宝。不少人“啧啧”连声，都说此珊瑚闻所未闻，见所未见，看来还是国舅王恺才称得上京城首富。
你想想，此时的王恺是何等的得意，那爬满皱纹、堆积着老人斑的脸上，顿时舒展平滑了不少。一到安阳乡侯府大门前，王恺有意让家人们停了下来。这里珊瑚刚放下，那四面八方便围上来了一波又一波的人潮，已将安阳乡侯府围了个水泄不通。
王恺趁机声嘶力竭地喊道：“乡亲们不要挤，不要挤。此乃皇上亲赠老夫，产于南国北海之奇珍，名曰‘珊瑚’，是渔民潜入万丈深之海底方可取之，如此大之珊瑚，世间仅此一株耳。为得此珊瑚，死了百人之命！你们看这安阳乡侯府豪华否？豪华！京城内难找得出第二座如此豪华之府第，但与此珊瑚相比，乃小巫见大巫尔。”
听得此言，果然惹得人群一阵一阵的骚动。
喊叫了半天，王恺那双三角眼贼溜溜看着四周，却没有发现石崇的身影。忽然，那双贼溜溜的眼睛终于捕捉到了他想要的目标：他看见紫鸢与一位绝色女子轻倚大门，正向他这里指指点点，说着什么。王恺心里“咯噔”了一下，心想那与紫鸢相伴之人定是绿珠了，于是他情不自禁地认真看了那女子一眼：果然绝色！不过最多也只是与紫鸢不相上下，哪能与什么貂婵媲美？
此时，他的管家过来与他悄悄耳语，他才恍然大悟。于是吩咐家人们将那珊瑚重新起肩，抬到大司马府去。
你道为何？原来管家打听到，石崇极少在此居住，这段时间大都留宿其父石苞之官邸——大司马府，且绿珠极有可能也居住在那里。刚才那绝色女子不是绿珠？王恺那不老的色心又被撩拨起来了，他让家人在大司马府门前将珊瑚停下，如法炮制，又向围观的人群唾沫横飞地大大吹嘘了一通。
话分两头。你道石崇去了哪里？原来是受驸马都尉王敦之邀，到都尉府饮酒去了。
石崇刚进大厅，王敦便迎了上来：“季伦兄，今日请你到寒舍，是有人要叩谢你的大恩。”
“谢恩？”
石崇话音刚落，从耳房出来一人，匆匆几步来到石崇跟前，纳头便拜。
石崇眼尖，一看就知道是那孙秀，连忙将他扶起：“孙先生请起。石崇有何功德，能受孙先生如此大礼！”
“石将军在赵王面前给小人说了好话。现赵王伦表我为邯郸内史，执掌民政，颇得重用。此次前来京城公干，特请王都尉邀石将军一聚，当面叩谢知遇之恩。”
“区区小事，孙内史不必言谢。”
“孙秀得上等和田玉之如意一枝，敬奉石将军。”说罢取来一枝和田玉如意，献给石崇。
石崇对此等宝物见得多了，有点儿不屑一顾，只是随意接过，置于几边。
三人落座，摆上宴席，痛饮起来。
酒过三巡，石崇因偶感风寒，觉得喉咙有些痒痒，他咳了几声，似乎有痰，于是王敦便叫家人取来唾壶，让石崇使用。用毕，家人取唾壶走时一不小心，“当啷”一声，失手掉在地上，幸好未损分毫。王敦刚要发怒，石崇却帮着解围，说道：“不碍。此声音颇悦耳，可击壶为节拍尔。”
王敦一听，也觉得有趣，于是命家人取了只崭新的唾壶和一枝铁如意来，用铁如意轻轻敲击唾壶，以成节奏，其声果然悦耳动听。王敦兴起，高歌魏武帝之乐府歌《龟虽寿》：
神龟虽寿，犹有竟时，
腾蛇乘雾，终为土灰……
那石崇也来劲了，趁着酒兴，顾不得适才掉地的唾壶肮脏，取过身边那枝和田玉如意，也敲击唾壶，与王敦同歌：
老骥伏枥，志在千里，
烈士暮年，壮心未已……
孙秀虽是下座，见石崇并不珍惜自己所赠如意，心中当然浮起几丝不快，但又不好明说，只能挤出笑脸，听这两个酒后狂徒击壶高歌。
王敦和石崇击得高兴，哈哈大笑，好不惬意。
喝得醉五醉六时，石崇告辞。昏乎乎扔了击壶的玉如意，起身要回去了。
王敦道：“安阳乡侯，这玉如意可是孙内史送予你的。”
“我……不要，不要！”石崇摇醉熏熏了几步，“孙内史送给我的？要……也不要？”
“怎的不要？我们饮酒取乐，送予你的，你便要去，大丈夫能将别人赠送之物扔了？”
“如此……以后都尉到我家喝酒，我便让美女劝酒，酒毕，那美女便送予都尉，如何？”
“我要是不听那美女劝酒呢？”
“我便‘嚓——’一刀杀了她。”
“哈哈，一、一言为定？”
“绝、绝不反悔。”
孙秀被冷落在一边，听石崇话语，对自己甚有羞辱之意，嘴里不说，心中十分恼怒。
石崇在帅仁和曹义的搀扶下，上了车辇，摇晃晃朝大司马府晃去。车辇上的石崇忽然觉着停了下来，于是撩开车窗帘问道：“谁个挡道，为何不前？”
帅仁答道：“不知何故围了一层又一层的人。”
石崇“蹭”地跳下车，拨开人群，好不容易走到王恺面前。他一看那珊瑚，什么都明白了：“王国舅、后将军，如此娇贵易碎之宝，可不宜在大庭广众之中展示呀。”
王恺见石崇来了，更是不可一世地昂起了头：“哟，安阳乡侯不是也抱着个如意到大庭广众中展示呀？”
“此乃击唾壶而歌，饮酒取乐之物也。”
“不如我珊瑚珍贵？”
“如全羊比之蹄膀耳。”
“哦，安阳乡侯虽醉，尚知晓珊瑚珍贵。”
“来来来，国舅请到厅堂说话。”
石崇虽带几分醉意，却恭敬地搀扶着王国舅到厅堂落座。
“国舅，石崇对珊瑚略知一二。珊瑚者，生深海之底，附于石上，枝格交错，无叶也。白者居多，亦有红、粉之色，枝展活络，其艳无比。”
“既知其艳丽珍稀，何不唤绿珠佳人出来，一同观赏？”
“哈哈，国舅将此珊瑚，来到大司马府前显摆，是想让我见识见识海中之宝，还是国舅借机窥视绝色之姿？”
王恺更神气了：“老夫是想让众人看看，是你的绿珠美，还是我的珊瑚美！”
石崇觉得可笑，故意深叹一口气：“唉，无地自容也！”
“安阳乡侯终于担心‘人不如珊瑚’了吧？”
“是的，是的。还是请你回去自我陶醉你的珊瑚吧。”
王恺这下更是不死心了，他附在石崇耳边悄声道，“莫非你是金屋藏娇，不敢在人前显露绿珠姑娘的‘绝色之姿’哟。”
岂知这句悄悄话竟将石崇激得哇哇直叫：“谁个金屋藏娇了？”他回身吩咐帅仁，“来呀，快快去请绿珠姑娘，见见国舅大老爷，顺便看看这株珊瑚，不要抹了国舅爷的面子。”
王恺心跳加剧了，他尽可能地想平静一下自己那狂跳不已的不老心，可是，哪里抑止得住哟！刚才还滔滔不绝、口若悬河的他，现在居然不知讲些什么话了。
一个倩影从模糊到清晰，终于出现在眼前：那身影，是如此的匀称而修长；那步履，是如此的轻盈而舒缓；那姿态，是如此的婀娜而柔和；那风度，是如此的高贵而迷人。可是，一方桃红色的面纱却挡住了王恺最想看却一点也看不着的脸蛋儿！这可要了老王恺的命了。
“珠儿，快快见过国舅王恺王大人。”
银铃般甜美的声音：“见过王大人。”