1亨利。克利瑟林爵土几乎目不斜视地穿过尊皇饭店的休息大厅。他心事重重。下意识里他猜一定有什么事正要发生。
亨利爵士上楼时心里想，是什么事会使他的朋友突然这么紧急地召唤他。康韦.杰弗逊不属于这类人，他想一定是发生了极不寻常的事。
见面后杰弗逊没有拐弯抹角浪费时间。他说：“很高兴你来了。爱德华兹，给亨利爵土倒杯酒。坐吧，老兄。我想你什么还没有听说吧？报纸还没有刊登？”
亨利爵土搽摇头，他开始好奇。
“发生了什么事？”
“谋杀。我被牵连进去，还有你的朋友班特里一家。”
“阿瑟和多利?班特里？”克利瑟林似乎不相信。
“是的，瞧，尸体是在他们家被发现的。”
康韦?杰弗逊简明扼要地把情况讲了一遍。亨利爵士一言不发地听着。他们两人都善于把握事情的关键。亨利爵士任都市警察专员时就以能迅速抓住要害而闻名。
听完后他说：“这件事很不寻常。你对班特里——家的介入怎么看？”
“就是这个让我担心。瞧，亨利，我看似乎可能是因为我认识他们才使我和这个案子有关。这是我能找到的惟一联系。我想他们两个以前谁都没有见过那女孩。他们也是这样说的，而且我们没理由不相信他们。他们根本不可能认识她。有没有可能她是在别的地方被诱骗后尸体被故意放到我的朋友家？”
克利瑟林说：“我看这样说牵强附会。”
“但这是可能的。”另一个坚持说。
“是的，但是不可能发生。你想让我做什么？”
康韦?杰弗逊苦涩地说：“我是个残疾人，一直在试图掩盖这一事实——拒绝面对它——但是现在它却找到了我。我不能按自己的意志行事，提问题，调查情况。我只能老老实实地呆在这里，等待好心的警察向我施舍点零零碎碎的消息。顺便问一下，你认识拉德福郡的警察局长梅尔切特吗？”
“是的，我见过他。”
亨利的脑海里闪现出一个人。那是在他穿过休息厅时注意到的一张脸和身影。一个背部直挺、面孔熟悉的老妇人。他想起了和梅尔切特的最后一次见面。
“你的意思是让我做一个业余侦探？这个我不在行。”
杰弗逊说：“说得对，你不是业余的。”
“也不再是职业的。我现在已经退休了。”
杰弗逊说：“那就更简单了。”
“你是说，如果我现在还在伦敦警察厅就无法介入？太对了。”
“事实上，”杰弗逊说，“凭你的经验，你完全可以插手这个案子。你给予的任何合作都会受到欢迎。”
克利瑟林慢慢说：“我同意，这在礼节上是允许的。可你到底想要什么，康韦？找出杀害那女孩的凶手？”
“正是如此。”
“你自己没有一点儿头绪？”
“没有。”
亨利爵士缓缓说：“你可能不相信我的话，不过现在楼下的休息厅里就坐着一位解谜专家。在这方面她比我强，而且十有八九她可能知道内情。”