香港历史上曾分属东莞县和新安县，这两处地方都盛产一种叫莞香的香料。
莞香产自莞香树，其树属双子叶乔木，高可达六七米许，干如兰树，叶似黄杨，子如边翘而质黑，莞香木种下三年后，砍去正干，留下根部，再过三四年就可以凿出其半朽部分，然后用土盖好，使其复生。这半朽的部分就是人称为檀香的香料，因产自东莞，所以又称莞香。
莞香既可赏玩，又可焚烧，其味妙不可言，香气隽永，到清代被列为贡品，因此，一些富商墨客都争相购买，以装点芝兰之室。莞香业在当时是东莞一带重要的经济支柱。
商家购买，皇室征用，莞香大批云集九龙尖沙嘴，用船渡海集中在港岛西南部的一处港湾，然后换载官船或大眼鸡船运往广州，此后又换车马，销往内地。这个港湾和九龙一带就成了香料的集散地，转运港，人们就称此地叫香港。这就是香港名字的由来。这是在对比中产生的较为准确的地名解释。香港在英入侵之前既非小渔村，又非荒岛。宋神宗时，江西吉水人邓符协考取进士赴广东阳春任县令时，曾由海道经过今日新界的屯门，对当地的风土之美十分欣赏。他任满辞官之后，举家迁至锦田，在此置田园、筑庐墓，从事农业开发。到明朝万历年间，邓氏后裔邓元勋已富甲一方，拥有良田万亩。
北宋末年，进士侯五郎搬至东莞县，其子侯卓峰迁往今日河上乡筑茶寮，做小生意。其后人目前居住在新界的河上乡、燕岗、金钱、丙岗等地。宋代以后，廖、文、彭等陆续迁入，与邓、侯两族，合称新界五大族。
东莞香港和内地有着千丝万缕的联系。中国历代的民族大迁徙，几乎都会波及这里，这里是华夏民族河流壮美的一脉分支。
现在东莞市政策研究室工作的方达文主任，在他厚街镇家中的河南堂上，还供奉着祖上的籍谱。厚街镇方姓、陈姓、黄姓都是大姓，它们都是从中原迁徙而来的。
香港现住居民中，有60多万人都是东莞去的。
东莞香港早年不仅盛产莞香，而且盛产莞草。
方达文的叙述可以帮助我们了解这一带的地理环境和自然风貌：
我们这一带因盛产莞草，故日东莞。莞草通常都是晚上割。这是一种劳动强度颇大的体力活，割草的镰刀有十多斤重，长长的、弯弯的，挥动起来半径很大。莞草白天受太阳光照曝晒，叶茎发软，不好收割，一到晚上就硬实起来了，也脆得很，就容易收割。割好后捆成捆，用碗口粗的竿杠挑着，能有好几百斤重，挑到水边，放在河冲里，等水涨潮后，形成草龙，顺着涨潮的水势，沿着河冲，拉到川里，最后再提拉到各自家的草棚里边。这些都是男人们的活，到草棚以后，就交给妇女们啦。女人们将三角形铜尖刀，挟在胳膊下，手握莞草，将其一劈两半，然后摊晒晾干，以后用来编织草席。编的时候经用黄麻，纬用莞草，织成的席子经久耐用，凉爽宜人，是农家必备之物。
还有一种叫做禾虫的小东西，浑身是脚，很像蜈蚣。它是高蛋白，营养价值很高。它生长在稻田的泥巴下面，到了成熟期，潮水涨得高时它就出来了，顺水游动，一片一片的。只要发现禾虫，大家便奔走相告，人们就带着水桶，拿着沙网在河边等待它。退潮时，它们很踊跃地向海里游去，我们就截住它的去路，一网一网把它们捞上来。一次，碰上下大雨，刮着大风，我家草棚边的晒场被水淹了，全家人就去收刈莞草去。草收拾完，大风把禾虫赶到一块了，好大一片，村里的乡亲都不知道。我们全家齐上阵，把水缸捞满了，锅捞满了，盆满了，凡是能装东西的器皿都盛满了，这才不装了。
回到村里送给左邻右舍好多，几乎半个街道都吃了我家送的禾虫。禾虫不能存放，一碰就烂，肚子里尽是蛋黄。用油煎或者蒸都行，都是上等的美味。
东莞香港一带过去有叫吃三禾的说法，就是禾虫、禾花鲤、禾花雀，海陆都有。这些年，三禾很少见到了，那样的口福不多了。