“我放哈咬他们！”
“哈？抵不得一枪。”
大贞子将手里的木棍舞弄起来，说：“兵来将挡，怕个什么？不怕那些鬼东西！”
老混混把烟从鼻孔里喷出来，鄙夷地看着她说：“你是‘将’啊？”
大贞子跺跺脚：“我是穆桂英！”
老混混笑弯了腰，韭菜刀子从捆腰的草绳上掉了下来。大贞子伸手拣起刀子，看着说：“这把破刀子好做什么用？……”老混混听了，一把将刀子夺到手里，严厉地说：
“不准动我的刀子！”
大贞子觉得很有意思。她又玩了一会儿，就牵上哈回菜园去了。
夜里很冷。大贞子和小霜围着被子坐在铺子上。她明白了父亲为什么把腿整坏了。这儿的湿气重，风吹过来，不软不硬，可是就能凉到人的骨头里。在河边护秋真不是老头子做的事情啊！她这时候后悔没能更早一点把父亲换回家去。可是她心里也知道这不怨自己的，怨人信不过她……大贞子想到这里笑了，抱着小霜仰躺下来。
夜深了，各种声音都好像在远处慢慢地消逝着。大贞子觉得在田野里过夜，唯一的缺点就是太孤寂——那些出来护秋的青年们不知转到哪里去了。她想，大家全到一块儿过夜多有趣呀！她就抵挡不住孤寂！
一只大雁在高空里叫了一声。无边的黑暗包围着这声长鸣。把它融化在一片墨色里，显得可怕极了。长鸣之后，一切又都显得愈加沉寂了。仿佛海浪和河涛的声音一下子都退却到非常遥远的地方……眉豆架儿底下有什么小虫虫在爬着，发出“唰啦唰啦”的响声。西红柿棵棵下好像有一只小草獾在吃果子，发出“咯吱咯吱”的声音……“喂喂，哈，你喊一喊！”大贞子把手伸到狗的脊背上，抚摸了一下。
哈不知什么时候睡过去了，这会儿猛然惊醒，在黑影里看着她。
“你喊一喊——”大贞子对着它的脸说。
哈坐下来，头颅高高扬起，警觉地望着前方。
大贞子顺着它的目光看去，立刻望到了一堆红红的火焰。那是燃在小草铺前面的，老混混在火光下忙碌着。他的小铁锅架起来了，锅沿上正冒出白白的热气。他往锅里扔着地瓜，有一次烫了手，放在嘴巴里吮着。……大贞子看着他，心里不明白他为什么一个人睡在野外的草铺里。她不明白这一片长满蒿草的地瓜田有什么好看护的？听说他正试着种秋菜，可秋菜也不到看护的时候啊！不过她又想起了他的那间小土屋、土炕上的半截席子，立刻觉得这小草铺子对他也没有什么不舒坦。
不一会儿老混混就开始吃红薯了。吃过之后，他就倒在铺子里，用手抚摸着肚皮，嘴里“哼哼呀呀”地唱着什么，月亮刚刚要升起，大地上还是昏沉沉的。一阵懒散的声音在南风里送向均匀处，听来有几分凄凉的意味：“……说起我老混混，也是条啊……好呀么好汉子儿！住着小土屋，铺着破席子儿，好酒好肉过一年，断不了吃零嘴儿……”
大贞子听着这断断续续的歌唱，想着他过去的模样儿。
……这真是河边上一个特殊的人物！他从来不在队里做什么重活儿，整天喝得脸色通红。韭菜刀子插在腰上，连村干部也怕他三分。他经常拍着腰里的刀子说：“我老混混什么都怕，就是不怕死！有什么事，好说好商量，跟咱来硬的不行！”……“商量”的结果，往往是眼瞅着让他拿走一些东西。有一次他把队里的一根柳木扛走卖了，村干部要罚他，他说：“我就是光棍一条，你看着办吧！压制贫农就是压制革
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