太平军从广西流窜湖北，一路攻城略地，裹挟百姓，对地方造成的损失无法估计，谁也没考虑过太平军作乱还会有什么好处，听的易知足这一番话，曾国藩三人不由的面面相觑，不得不说，这番话并非是牵强附会。
左宗棠对于火枪的情况了解不多，当即就抓住机会问道：“火器完全依赖进口，是怎么回事？”
“看了季高兄对军工不是太感兴趣。”易知足看了他一眼，道：“不论是八旗新军还是南洋海军，所装备的米尼枪皆是采购自花旗国，但是，花旗国对于米尼枪的对外销售有着严格的控制，这些年，元奇也是通过不断的商贸合作，重大工程合作，得以源源不断的从花旗国采购米尼枪。
即便如此，还是难以满足国内所需，目前，八旗新军和南洋海军都没办法完全列装米尼枪，三万八旗新军仅仅只有一半人能配备米尼枪，海军大约是七成。至于火炮，诸如大口径舰炮，十二磅陆战炮、山地榴弹炮等，西洋各国也都是采取严格的限量供应。
再一个是战舰，南洋海军近几年发展很快，购买了大量的风帆战舰，诸位或许感到欣慰，但本侯却是感到焦虑，焦虑到寝食难安，夜不能寐的地步！
因为本侯清楚，西洋各国如今都在积极研制蒸汽铁甲舰，大量甩卖风帆战舰给咱们，这说明西洋各国的蒸汽铁甲舰取得了重大的进展，西洋各国海军这是在为大量更新蒸汽铁甲舰做准备！
诸位或许对蒸汽铁甲舰不了解，这么说吧，若是有十来艘蒸汽铁甲炮舰，海军足以横扫长毛水师，因为铁甲舰不惧火攻，不惧小口径火炮炮击。”
不只是左宗棠，就连曾国藩、江忠源对于武器进口也只是有所耳闻，并不了解具体情况，听的这一说，一个个都心情沉重，半晌，曾国藩才道：“米尼枪堪称是目前最好的火枪，花旗国为何会对咱们出售？”
“这个问题说起来就复杂了。”易知足呷了口茶，这才慢条斯理的道：“花旗国实则就是英吉利在北美的殖民地独立出来的国家，与英吉利断断续续的爆发过数次战争，而且，两国都是咱们大清对外商贸最主要的国家，花旗国一直与英吉利在争夺与咱们大清的商贸份额。
花旗国向咱们出售米尼枪，就是始于上次咱们与英吉利的战争，对于花旗国而言，他是希望咱们与英吉利打的两败俱伤，从而独揽咱们大清对外贸易，另外，米尼枪的使用寿命不长，射击二三百发子弹膛线就磨平了，成为发膛枪，至于米尼枪的价格，诸位都知道，完全就是天价！如此利润丰厚且没有后顾之忧的生意，花旗国自然乐意做。”
原来米尼枪还有使用寿命这一说，曾国藩三人都还是头次听说，不由的暗自咋舌，米尼枪确实威力大，但不仅是天价，还如此不耐用，没有雄厚的财力支撑，还真是用不起，至少一般的地方团练是用不起的，别说没的卖，就是有的卖，也不可能大规模装备。