因为孙元起在通山参与公立中小学的搭建，诏书也被送到通山。接旨之后，孙元起屈指一算，眼下已经十一月上旬，从上海坐船到法国马赛，至少要二十天，从马赛到斯德哥尔摩还需要些日子，时间颇为紧张，最好马上动身。
通山虽然名字中有个“通”字，其实处于万山围绕之中，道路崎岖、民风闭塞，一点儿也不“通”。孙元起来此穷乡僻壤，意在用行动表明态度：一定要把把基础教育办好！
正因为通山不通，平日少有上官到访，便是武昌知府也是难得来一回的。孙元起作为从二品的大官来此督导教育，通山上下，从县令到贫民，无不殚精竭力用心奉承。原以为筹办学校需要大费周章，耗费些时日，结果令出如山，执行如电，十多日工夫挑选的老师和学生便全部到位，书声在城隍庙改建的学校中琅琅响起。
孙元起见此，知道学校已经走上正轨，以后的工作便是坚持，心中再无牵挂。接到圣旨后，便命随行的保安收拾好行李，自己到县衙告别。
知县听闻孙元起准备立马启程，先是一愣，转而殷切挽留：“孙大人，纵然事急如火，眼下已经是中午，车船尚未准备，万请多留一晚！”
县丞、教谕闻声也急忙前来劝阻，恳切之处几乎涕泪俱下。孙元起见此情形，只好又在通山呆了半日。
第二天起了大早，孙元起洗漱完正吃早点，就听门外一阵喧哗，忙让保安出门探视。保安回来禀告道：“先生，通山知县带着各位耆老在门口呢！”
“那还不赶快请进来？”孙元起连忙吩咐道。放下筷子，换上官服顶戴，迎了出去。
诸人见孙元起出来，跪了一地。扶起寒暄后，通山知县从怀中掏出一封信函，呈递过来，口中称道：“大人为兴文教，不惮劳苦，光临敝邑，阖县上下无不感佩！今当远行，下官及父老略备程仪，不成敬意，还望大人笑纳！”
所谓程仪，就是亲友出远门、长官离任，别人送一笔钱以壮行色，作为旅途花销。不用说，这是贿赂，明清官场上合情合理的贿赂，任谁都挑不出毛病！
孙元起接过之后，沉吟片刻说道：“如今全国上下推广教育，开启民智，乃是大势所趋。但各地贫富不均，兴学也有先后。我知道，通山土瘠民贫，办学不易。然而自我来后，各位尽心尽力，襄助实多，使得学校迅速建立，学子得蒙施教，孙某不胜感激！俗话说，知识改变命运，学习改变人生。相信学校建立之后，只要持之以恒，在未来数十年间，必能改变通山贫穷落后的面貌。今当远离，仅以此物借花献佛，捐给通山各学校，希望诸位老师甘守清贫，认真施教；诸位学子积极向学，早日成才，回报桑梓。”
说完，把信函郑重地递给身旁的县学教谕：“以后有机会，我还会来通山看看的！”
又客套推让一阵子，教谕才勉为其难地收下：“大人放心，下官一定会把学堂办好！”