1891年7月13日，离甲午战争还有四年。
东京小石川炮兵工厂的小石川后乐园。受外务大臣榎本武扬的委托，海军大臣桦山资纪中将在这里召开一个游园会形式的欢迎宴会。贵宾是大清北洋水师提督丁汝昌和正在日本访问的包括北洋水师旗舰“定远号”“镇远号”在内的七艘军舰上的50名大清水师军官。
桦山资纪气恼地对海军次官伊藤隽吉少将说：“最讨厌的就是这个丁汝昌，榎本外相硬要讲什么‘日清友好’，这样，明天全体出动去会会这个迟早要在战场上见面的敌人，大家都把这个丁汝昌的脸给我记住了，把军务局长喊来。”
当时的海军省军务局长就是伊东佑亨少将。伊东一进门，桦山资纪就问了他一个问题：“伊东君，你说丁汝昌这次为什么走这么条怪路，从下关进日经濑户内海绕纪伊半岛到东京来？”
这位后来指挥着联合舰队大败北洋水师，一直晋升到元帅海军大将的伊东少将回答说：“丁汝昌这是在向我们示威，那意思是说日本的内海就是北洋水师的庭院，如果日清开战，他能指挥着北洋水师一口气攻到东京。去参加欢迎宴会没问题，但请大臣无论如何也要恳请外务大臣和首相同意我们也去访问一次清国”第二天，伊东佑亨在游园会上劈头对丁汝昌就说：“丁提督，能不能让我参观一下你们伟大的超级战舰‘定远号’？”
丁汝昌坦然地笑了笑：“什么时候都非常欢迎，但是您只能看，我们不会回答您提出的问题。”
丁汝昌有资格坦然，这艘长达95米，满载排水量7355吨，航速16节的德国造战舰“定远号”是当时远东的最大新型战舰，装备在“定远号”上的两门30.5厘米双连炮能够毫不容情地把所有敌舰送进海底。让你伊东佑亨参观一下又怎么样？
第二天伊东少将在丁汝昌的陪同下参观了“定远”“镇远”两舰。
桦山海军大臣在海军省等着伊东的报告。
而伊东的报告是：“如果现在和清国开战，我们没有胜利的可能，只要‘定远’和‘镇远’两舰就能把全部常备舰队送到海底。阁下，军舰，我们要军舰，我们是四面环海的海国，卫国就是卫海，拥有能和‘定远’对抗的军舰是我们最要紧的。”
桦山叹了一口气：“李鸿章的目的达到了”被称为海军的“头脑”位居军务局长，实际上指挥着日本海军的伊东佑亨被逼着说出来了“没有胜利的可能”李鸿章派丁汝昌率北洋水师访日的目的——向日本示威的目的，确确实实地达到了。
其实，在这之前5年，1886年的8月，北洋水师就派出以“定远”“镇远”两艘主力巡洋舰为首的四艘军舰（还有两艘是“济远”和“威远”访问过日本，带队的还是丁汝昌，那次是在黄海演习完毕以后，开到长崎去修理军舰去的。修理军舰也没有必要到日本去，所以其实有个七八成炫耀武力的成分在里面。但那次的长崎寄港闹出了一个在日本几乎没有人不知道的“清国长崎水兵事件”北洋水师士兵因为嫖妓和日本警察发生冲突，双方大打出手，死10人，伤70余人，结果是日本人赔礼道歉，赔偿损失了事）。
时隔五年，北洋水师虽然没有增加新舰新炮，但还是让伊东佑亨垂头丧气。