素姐忙道：“管饭，不管他穿衣裳，只管到二十岁，进不了学叫他家去。”
狄希陈笑道：“我想着把那个挨着调羹家地的小庄跟人家换爹娘坟边的那几十顷地，以后义学，家学使用，都出这里出，使得不？”
素姐道：“你不还给小翅膀了？”
狄希陈道：“还他做什么！不还他。做了祭田，谁敢动得。花在家学义学上，也是天经地义。”
素姐笑道：“依你。虽然一年贴不了千把银子，却十分琐碎，还占着俺一个春香管不了别的事。分开来，叫谁去管？”
狄希陈指着自己道：“我来管，我闲的发慌。”说罢又笑道：“这两年来贵来富越发能干了，种田种地我都插不进手去。”
素姐笑道：“我倒觉得你也要寻几个有本事的师爷，跟人家学学做官的本事，再出去做官，哪里再来一个周师爷帮你。”
狄希陈道：“别提这个，你大兄弟家，前几天一个清官相公拐了一个妾，卷了千余两的金珠跑了。”
素姐奇道：“我怎么不知？”
狄希陈道：“这等丢人的事，他好意思说，这是小桌子去明水探他姥爷病，偏他隔壁一个什么人在薛家帮佣，听来的小道消息。”
素姐笑道：“过几日俺们回去做法事，自然晓得。只是小紫萱又要抱怨好几天不得上课了。”
狄希陈也笑道：“且看她坚持多久。”
……
经济金老实自结识了狄希陈，这几年实是交了好运。狄希陈交待的事情，跑的分外勤快。这天上午来狄家，狄希陈请他到前边东园里坐下。
金老实道：“那几家极肯换的，贵府的二十顷地都是上好田地，俺跟他们算了五两银子一亩。他们家的也有五两一亩的，也有二三两的薄地。只有那个小庄为难，谁也不舍得拿田地换庄上那几十间房。”
狄希陈道：“这样罢，俺家的田先尽他们换，他们的田做了总价换。那个庄院，另卖。倒是我家隔壁他还是不肯卖？”
金老实笑道：“不肯呢，喊的高高的要足四千两，五老爷不如换家买罢。”
狄希陈道：“我家两个五荤铺子，足足的要三四十个人才够，只有隔壁最方便。离远了门户守不紧，也是麻烦事。”
金老实笑道：“其实他也不够大，五老爷不如到观音桥那边买，那边又便宜，又有许多客商，您买两个院子，一个放货物，一个住工人，再在前头开个铺子，倒比现在省心。”
狄希陈道：“使得，我们瞧瞧去。”当即跟金老实两个去观音桥。
果然那边一条街，两边都是歇车马的大店，也有三五间关着门没有做生意。金老实敲开一间，带着狄希陈进去，三大间门面，一个大过道通车马。进去左边极大三间厨屋，右边是马棚。再朝里边走正中间一条进马车的道儿，两边都是装货的大货仓，
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