调羹是个不识字的妇人，听他两个这样胡吹，信以为真，忙道：“俺还有些银子，俺跟舅舅合伙罢。”
王胡子不肯道：“前时跟外甥女合伙，赔了些银子，俺外甥女好不抱怨俺。俺们做这行生意，又考眼力又靠运气，总是有赔有赚，比不得种田可靠。”
狄八也道：“姨娘又不少银子使用，何必跟俺们做这个，若是赔了钱，俺们受得，姨娘受不得的。”
调羹心里只认得那二三万两，哪里肯依，再三的要入伙。王胡子做张做致，就是不肯。正在相执不下。狄八嫂使了人来飞车来寻他两个，说是王胡子的娘子得了急病，叫他两个都家去。
王胡子跺脚道：“这个女人迟不病早不病，俺们两万两就要到手，她偏病了。失了这个机会，他杨家另买了古董送国舅爷，俺欠的债可怎么还？”将屋里的茶碗都砸碎了。
狄八只是劝他，调羹急了，壮着胆子道：“俺买你的字画可好？”
王胡子道：“俺要卖两万两，你哪里有这许多银子。”
调羹结结巴巴道：“俺问侄儿借些。”
狄八摆头道：“俺们的银子上回又赔了些，哪里有闲钱。不是舅妈病重，俺就自个去了杨家。实是晦气，白丢了这许多钱。”掉了头替王胡子出主意道：“舅舅，就在绣江找个买主罢，宁可少卖些。”
王胡子呆了半天方道：“也罢，俺们赶天黑走，就去寻买主来。”
狄八飞一般出去，寻了几个事前说好的同党，在外边吃了半个时辰的茶，才一起到调羹家看货。
这起人围了那个破箱子，摇头晃脑的说了半日，都说是好东西，若是遇到杨尚书家那样的大买主，卖二万极容易。王胡子开价最少一万八千两。那些人中有一个取了张旭的字看了半天，笑道：“这个却不像真的，拢一堆二千两俺就买下了。”
王胡子啐了他一脸唾沫道：“就你黑心。上回跟俺抢这两张字，出五千两的不是你？”
那人擦了脸怒道：“此一时彼一时也，你不卖，就罢了，俺走就是。”恨恨地走了。
那几个因他还了二千，都不肯出大价，最多的一个出到五千两，道：“东西都是真的，也只得这个价钱，卖就罢，不然过了这几日，杨大人家另买了字画古董，你这个也卖不上价了。俺们比不得你跟他们管家相好，若是俺们去卖，有一万两就到头了。”
调羹在边上听得眼睛都发直，王胡子还在那里咬紧了价钱道：“俺不能赔钱，七千两，少一个字儿不卖，大不了再捂一两年。”那几人摇摇头都走了。
调羹已是等的喉急，听他们说的这几样字画能卖到一万是稳稳的，自己就是出七千，送到杨尚书府里，转手就是净赚三千，忙道：“俺买下罢。”
王胡子有些意动，狄八只劝调羹道：“俺舅舅去卖足足两万，他们跟杨家没交情，去卖个一万就不得了，杨尚书家认不
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