三个人都在不耐烦之际，狄三进来，狄员外嫡亲侄儿自是不同，狄员外亲热问道：“童亲家母说你去寻份上，如何？”
狄三笑嘻嘻道：“俺哪有什么人可托，叫小寄姐挨几板子就是，横竖打板子的她都认得，也打不重。”
童奶奶不得不开口道：“那是你娘子呢，脱了衣裳露出屁股叫人打，围了人瞧见，你还能出来见人？”
狄三笑道：“她能下狠手打落我儿，挨几板子也该。”
这话却是糊涂，狄员外与调羹都连连摇头，为着狄家人体面，必不能叫小寄姐堂上剥了衣裳露屁股，狄员外忙道：“妇道人家抛头露面已是不妥，若真是挨了板子，将来你两口子怎么见人。”就叫狄周媳妇：“叫你男人去府里请小陈哥来家。就说他三哥遇到官司，请他来商量。”
童奶奶因狄员外不理她，就要告辞，狄员外也不留她。到了外头，童奶奶拉住狄周媳妇，硬塞给她二两银，求她道：“你只说老太爷有急事叫五爷回来。”
调羹从前一半儿是自己做不了主，一半儿是别人的银钱不心痛，随素姐分派，她大手花用。分了家后家里人口又多，每日穿衣吃饭已是不少，还要招架狄三狄四两个填不满的无底大坑、供奉童奶奶，渐渐小气，两三个月管家们背后都抱怨她扣门。狄周媳妇原不是个明白人，天性又爱小，假模假样推辞了两下，就收了银子照童奶奶教的传话。
狄周骑了快马先到明水庄上，正好狄希陈才到，气喘吁吁说是老太爷有急事请，狄希陈就着了忙，怕老人家有什么三长两短，飞马到崔姨娘家请了崔家表哥，两个一起打马到县里，吹了一肚子冷风，进了上房狄员外正与狄四太爷两个吃酒，狄三狄四在下边陪着，觥筹交错吃得满面红光。
崔家表哥先就不快，跺了跺脚道：“俺还有事，先走了。”狄希陈再三道歉，送他出门，他道：“狄姨父老昏了头，俺还能躲一时，你快进去罢。”
狄希陈恨不得跟他一路去，里边调羹出来请他进去，狄希陈就问：“狄周跑得半死不活到明水寻我，说是爹有急事请，吓得俺快马回来，颠得骨头都散了架了。”
调羹想了想道：“吩咐说你三哥有官司，请你来商量来，这个砍头的没有说？”
狄希陈怒道：“只说爹有要紧事，谁胡乱传话？”
调羹见他上半身淋的透湿，下半身全是泥点，十分过意不去，一边张罗给他换衣服，一边传了狄周媳妇问她：“你是怎么交待你男人的？”
狄周媳妇道：“俺只说老太爷有急事，叫大哥快来家。”
狄希陈没好气道：“俺叫你唬得以为家里出了大事。”换好了衣裳道：“没事我走了。”
调羹忙拉住他道：“明水一路到
（本章未完）