待狄长富站在素姐跟前笑嘻嘻行了礼，素姐一边说话一边看他表情变化：“明儿还要去买一百石米。还有些米票要换银子。以前这事都是狄周的，你可做得来？”
那个狄长富先听得要买米，嘴角就微微上翘，又听得米票换银，那个笑脸就不知不觉摆了上来。素姐见了心里不悦，道：“现在米价天天都在变，我急着换了呢，你现在就去米店问好了，回家报于我知道。”
就教小春香送他到门口，再找着小板凳在门口等他回来先带他前书房里吃酒。
素姐过了半日打听得狄长富已在前边吃喝上了，又叫小杏花叫了家里另一个买办胡三多。狄希陈已是带着女儿回来，见素姐前脚叫了人出去打听，后边又找了人来说了同样一篇话，安排小桌子门口候他到了家直接领了进来。狄希陈问小紫萱道：“你娘在做什么呢？”
小紫萱想了想说不敢说，狄希陈道：“想到就说，不怕妈妈生气。”
素姐白了他一眼，也笑道：“你说罢，妈妈哪里会生气。”
小紫萱方小心看妈妈脸色道：“前边叫个人去就罢了，再叫人去却是多此一举。”说完了躲藏到狄希陈后边伸头看素姐并不生气反笑眯眯看着她，方拍拍胸口跟狄希陈道：“我说对了？”
狄希陈也笑，跟她说：“你娘这是教你管家呢。这样分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就知道他们两个是不是老实，平时有没有勾结在一起哄主人家钱。”
素姐也笑道：“钱财过手，分润一二分都是常事，不聋不哑，不做管家人。可是咱们心里一定要有数，不能让人牵了鼻子走。”
狄希陈也道：“从来主人贤良，家人做了坏事又不察的也多，等到事发再补救就晚了。还有一等性子软弱的主人，教强奴欺负的说话做事教要看奴才脸色呢。”
素姐估计了时间差不多，先叫了狄长富进来问他，他道：“这两日米价又跌了，米票换银一石只得五钱。”
素姐笑道：“这样，你且站一会，我因你久不来，教胡三多寻你去了。”
过了不过一炷香时，胡三多已是来了，素姐先问他米价如何，胡三多也道：“米价跌了，要换银子，店家说只得六钱一石。”素姐就叫了狄长富来。
狄希陈微微笑道：“你们两问的不是一个人罢。”狄长富忙笑道：“俺问的是伙计，又没说县太爷家的，想来胡三多问的是老板。”
素姐也点头笑道：“你们做事各有各的长处，都很好。长富还是要跟三多学学，一钱银子虽少，几百石也有几十两呢，教店家占了便宜去就可惜了。”
原来狄希陈才上任时，店人家不晓得他深浅，狄周去换银子都是一两，待到时间长了知道狄大人不比别个会钻营，虽不敢欺他，做生意都是求利的人，就按了市价与他家换。狄希陈却喜欢了，道这样最好，本来就不是能上台面的事，若能与店家都有利，才能保无事。
这两个买办退下去相互埋怨，胡三
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