素姐笑道：“若不是我会打算，先分了银钱与老二老三，怎好叫他干活？给了人好处还要欠人情。就是老三，如今跟小九一处，听说有什么不好打发的人，你们都哄了他上前，几句话就把人厌走了是不是？也太不厚道了。”
狄希陈笑道：“不然怎么着？你带他来是怕路上有什么话说，没有男人上前做幌子不行。这样的人才能为我所用，又有何不可？”
素姐道：“他只是愣些，却是老实人，别教坏了他。”
“哪能呢，总是我的妻弟。”狄希陈搂着妻子的细腰，手底下就不安份。素姐也同他一样心思，回应的就热烈起来。他两个人都是怕爱人伤心，所以将心思放在心底，偶尔发作一回，也是点到即止。总要做些让人愉快的事情调节一下情绪。素姐怕他被明朝同化，狄希陈却怕素姐担心他，县领导工作压力太大，衙门里的事，不是处理好了的，都不跟她说。
薛老三最近觉得自己很受姐夫重用，不少人小九都对付不了，姐夫就会教他去，虽然十件里头总要搞砸三四件，也多少有些进益。他人虽浑，得了些银子就有些大手大脚，教素姐说了几次，方想通了把收得人家的礼物并银钱都交给素姐收着。
小桃花心里当自己是舅太太了，谁料薛老三有了钱不让自己给他收，反倒教素姐收起来。她心里就有些不快活，对着素姐自然不敢有什么话说，老三面前不住抱怨，总说自己穿得还没有人家管家娘子的好，连件像样的首饰都没有。说得多了，薛老三烦躁，骂她：“房里使唤的丫头，穿什么绸缎！”说得小桃花哭哭啼啼走到素姐房里，也不管小紫萱在素姐跟前背书，就冬瓜长茄子短数给素姐听。
小春香忙将小紫萱跟两个小丫头拉走。紫萱还问：“什么叫通房呀姐姐？”小春香红了脸道：“等你十五岁了，你娘教你的书里就有。”
素姐听到他两个说话，就想掐自己两下，耳朵自动张开，小桃花的话从左耳朵进就从右耳朵出，还要根据她的语气适当的嗯嗯啊啊几声，待她说完了，方取了一对珍珠耳环送她，道：“等你见了大娘子，教你穿什么就是什么，若是太华丽了回家，比她还穿得好，不招她生气么。”
小桃花低了头，就想哭。素姐终是与她相处了几年，还是忍不住说她道：“你且守丫头的本份，将来回了家。若是大娘子无可无不可，自然磨不开面子要收了你。若是不喜你，也比顶着个妾的名声儿出来强。我家兄弟的脾气是吃软不吃硬的，恼了他的亏你又不是没有吃过。”
小桃花连连点头，素姐又道：“说起来你的针线也是好的，又有个小丫头做活，无事做些针线，厨房里跟柳嫂儿学些本领，样样都能拿得起来，又百依百顺，公婆也是喜欢的。”
这番话全都对了小桃花的心思，果然她就不闹了，跟小紫萱错开了日子去厨房走走。无事也肯坐下来做些针线，果然薛老三待她好得多了。
却说这一日狄希陈板了个脸回家，坐在那里生气。待到晚饭时已过，小九打发人来送话说他在外边吃过了。素姐猜是为了公事烦恼，也不劝他。