「不、不方便？」
美空愣了一瞬间之后——
「呃，这个嘛，好像应该也……没有吧……？啊哈、啊哈哈……」
不知为何浮现了僵硬的笑容。
彼方觉得更加可疑似的稍稍眯起眼睛逼问：
「对了，这阵子都没机会见上一面，你家老爸还好吧？」
呃！为什么这家伙专挑这种时候问这个问题啊……！
「呃，这个嘛，很好啊。就、就身体状况来说。」
「这说法怎么好像有所保留啊。听起来不就像是精神上不太好？」
彼方一指出这一点，美空便露出颜面神经痛似的表情试图蒙混过去：
「这种事，怎、怎么可能呢……」
隔天，中午时分。
「怎么可能……明明就有嘛，这状况。」
彼方一行人走进了面对三号区大街的咖啡厅「little wing」店内。
【插图】
摆设单调的店内只放着陈旧的木制桌椅，没有任何提供绿意的盆栽，过于简朴的室内装潢——若要说好听一点，那就是朴素。既没有能让客人得到疗愈的配色，距离风格沉稳的空间也有一大段距离。
在入口处的结账柜台上摆着包含母亲在内的全家福照片，然而在这毫无活力的店内也只是徒增空虚。
彼方一语道破。
「这间咖啡厅门可罗雀嘛。」
「呃，嗯。要、要这样说也没有不对啦……」
「美空，你最近状况不太对劲就是因为这个？」
宛如维纳斯像化身的少女——莉子，弗拉梅尔笔直凝视着美空。
「咦？你、你之前就发现了喔……？」
「你以为有办法骗过我的眼睛吗？」
就在这时，一个人影缓缓地从内场走到众人眼前。
「呦，好久不见了，小弟。」
「好久不见啦，大叔。」
映在彼方眼中的是一名相貌凶狠的光头男性。他正是美空的父亲——盖尔·惠特儿。
「经营总是不太顺利啊。小弟愿意助我一臂之力可是再好不过了。」
……原来如此。美空是用这样的理由来解释众人到此的原因啊。
彼方看向美空。
「呜……！」
美空不知如何自处地垂下头。
在这个瞬间，彼方已经大致了解事情的来龙去脉。但是在美空的父亲盖尔面前，彼方没有特意责备美空，只是继续与盖尔交谈。
根据盖尔所言，他以战灾保险与融资当成头期款，在这个地点开了这家新店。话虽如此，由于先付了一年份的地租权利以及整修老旧建筑的厨房等开销，没有足够资金整修内部装潢。而且因为事前调查不够充分，新店居然就开在竞争对手，「william smith」的正对面。
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