左冯翊，阳陵。
深夜的阳陵县廷依旧灯火通明，书房中更是亮如白昼，一二十名北地、冯翊官吏分作两边，各据几案，埋首疾书，一个个脸上困倦之色，掩盖不住，却无人抱怨一句半句。他们并非天性勤勉、亦非勤于公事、当然想抱怨一番，毕竟他们已经有六七个时辰未曾离开这间书房了，可是他们没有资格抱怨，不说功曹傅巽、长史张既，就连太守盖勋也未曾休息，上官都没喊累，下位者有甚资格喊苦。
盖勋坐在中央奏案，专注公文，默读、思考、批示，置放一边，经其手处理过的公文，已是垒起半尺余高。
盖勋发觉视线越来越模糊，暂时放下手头工作，站起身来，双腿酸胀且麻，盖勋锤了锤腿，迈步行出书房。
立身回廊，夜风拂面，盖勋原本有些昏昏涨涨的脑子立时一醒。
“府君……”
背后响起一把沉稳的声音，盖勋不用回头也知是自己的左膀右臂——长史张既。对于这位自己一手提拔起来的寒门子弟，盖勋历来极为欣赏，认为此子允文允武，有一州之才。盖勋举头仰视圆月，面上刻满疲惫，轻声叹道：“老了、老了……仆任汉阳、冯翊时，纵然连续数日不眠不休，精力仍然充沛，不觉乏累，而今不过一日一夜，竟然颇感无力为继。看来，不服老是不行了……”
张既站在盖勋身后一步远，望着后者消瘦却挺拔的背影，正色道：“府君今年不过五旬出头，高居庙堂，为政施略，恰当其时也，正是有志者大展身手的年纪，何言已老？”张既说道这里顿了一下，续道：“今国家不幸，纷乱不止，府君忧心汉室，废寝忘食，方才生出此念。待骠骑将军扫灭韩董，恢复社稷，府君必当不复此念。”
盖勋被张既的“国家不幸，纷乱不止”之语触动心绪，隐于暗中的双眸闪过一抹复杂情绪，良久才开口道：“德容，你说，人之心，何以这般善变？”
张既答道：“世间最难测者，人心耳。”
盖勋又是一阵沉默，半晌道：“仆昔年在雒邑时，结识袁本初，此子家世、声望、器观、手段，无一不是万中之选，超人之杰，本以为兴汉者，定是此子……袁公路亦是京中难得才俊。袁氏四世五公，久享汉恩，袁氏兄弟自逃出京师，却不思图报国家，反哺社稷，竟而各聚党羽，争权夺利，为祸中原，太让人失望了。”袁术虽然率兵勤王，但另一边又派兵侵占扬州，袁绍干脆对天子不理不睬。
“……”张既哑然，当初袁氏兄弟破家徇国，声讨董卓，一时州郡蜂起，天下莫不响应，得人心至此，然而袁氏兄弟随后的所作所为，却是不知寒了多少人的心。
“豫州孔（伷）公绪、青州焦（和）公宰、兖州刘（岱）公山先后亡去，遂使地方成为异心者之战场，幽州刘（虞）伯安、扬州陈（温）元悌各陷危局，自身难保。短短几年，我大汉国关东各州竟然无一处不乱……”盖勋语气满是悲凉之意。
张既斩钉截铁道：“所以能拯救天下者，非骠骑将军莫属。关东鼠辈，皆国贼也，日后必当一一剪灭，否则汉室难兴。”
盖勋颔首，遥望天际，怔怔出神……
一时间，两人都沉默下来。
一阵沉重的足音，由远而近，段煨披甲戴胄，来到盖勋身前，抱拳一礼道：“盖府君，士卒皆已就食完毕，随时可以出战……”段煨脸上带着一丝化解不开的疑惑，他并不清楚盖勋的意图，猜测是欲夜袭渭桥。可问题是，北线盖军加上他的五千人马，共计三万五千人，连日大战，折损数千，杨阿若带走一万三千步骑，昨日日落，盖勋又派出近万兵马连同数万民夫进逼西渭桥，如今阳陵城中，带甲只剩八千而已。盖勋企图以区区八千军力，偷袭渭桥，不能说毫无机会，但失败的几率却高达九成九。