袁术派出胡人刺杀团的同时，北方亦有动静，酸枣联军解散的消息传入董卓耳中，董卓欣喜若狂，认为袁氏兄弟独木难支，大势定矣。六月遣大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡母班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰出使关东，劝导关东群雄服从朝廷。
对于人选，董卓还是花了一番心思的，五人中有四位是九卿，大鸿胪韩融，字元长，豫州颍川名士，党人出身，与同郡荀爽、陈纪齐名，冀州牧韩馥之族叔也。
少府阴修，字元基，荆州南阳名士，曾任临郡颍川太守，以旌贤擢俊为务，举五官掾张仲方正，察功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜佑、孝廉荀攸、计吏郭图为吏，颍川俊杰皆其故吏。
执金吾胡母班，字季友，兖州泰山人，他不仅是济北相鲍信、河内太守王匡同乡，亦是后者妹夫，且和陈留太守张邈是几十年的好友，两人并列为党人“八厨”。
吴修、王瑰也为当今名士，此五人无论官职、声望，还是与关东群雄特殊的关系，都是朝中之最，他们一旦与关东群雄接触，董卓认为至少有三四成把握解决关东。
既然已经“破家徇国”，何能和解？袁绍命令王匡除颍川韩融身份特殊，其余人皆杀之。王匡讨董之心甚坚，他杀起将作大匠吴修、越骑校尉王瑰毫不手软，然而面对他的妹夫胡母班，王匡动摇了，暂时收押起来。
袁绍怒不可遏，怒斥王匡既然为国讨逆，还顾私乎？王匡抱着胡母班二子，即自己的亲外甥，泪如雨下，咬牙下令处死胡母班。胡母班狱中感叹：“仆与董卓何亲戚？义岂同恶？夫婚姻者祸福之几，今日著矣。”含恨而终。
胡母班一死，顿时激怒陈留太守张邈、济北相鲍信，尤其前者，写信给曹操，直言盟主骄横跋扈。曹操苦笑，而今他寄居袁绍处，夹在中间应也不是，不应也不是。
与袁绍相比，袁术亦不手软，阴修从长安南下，才过武关入南阳郡，即被捕杀。阴修南阳名士，又曾为颖川太守，颇得两地士望，袁术杀之，实乃自绝于颍川、南阳名门豪族，日后麾下，少有两地俊杰。
把话题转回江夏，却说蒯良、蒯越兄弟遣人去南郡、江夏间接应刘表，接应使者苦等两日不至，意识到刘表可能发生意外变故，入江夏深处探寻。陆续找到几名刘表仆人，得知当日刘表下船，与他们分散逃走，众人怀着忐忑之心又寻数日不行，使者推断刘表不是已亡便是被袁术生擒，匆匆返回南郡禀报。
蒯良、蒯越、蔡瑁等得心急如焚，骤闻刘表活不见人，死不见尸，不由相视一眼，暗暗叫苦。袁术据有南阳，以江夏郡为其盟，江夏北接南阳，南抵长沙，袁术便可借由此将手伸进荆南四郡，荆州七郡，现今惟有他们所处南郡抗拒。
若刘表至，袁术身为讨董联盟中的一员，绝不敢公然质疑盟主袁绍的任命，他们便可以辅佐刘表快刀斩乱麻扫平荆南，引诱江夏，孤立南阳。但这一切的前提是刘表，刘表不来，一切计谋都是枉然。
“异度，你说刘景升是死是活？”说话之人就是昔日借盖俊五金购得名刀“上血”的蔡瑁，悠悠十三载过去了，他从一个志在天下事的青年变为三十余岁的稳重中年人。
异度乃蒯越表字，他身长七尺八寸，魁杰而有雄姿，目光隐隐带着毫芒。他是荆州名士，曾为大将军何进东曹掾，董卓进京后急忙求为汝南汝阳令，关东诸侯讨董，豫州刺史孔伷清淡高论之辈，无军旅之才，当即弃官返乡。
蒯越神色略显沉重地道：“恐怕是凶多吉少。”