一支五千人的大军出襄邑境，士卒持刀戟弓弩，披铁甲者甚少，多为皮甲，虽然一身装备不怎么样，气势则不弱内地郡兵，反而隐隐强上几分。这是因为汉代有兵役制度，豪族可以躲避，小民难逃，一般人成年后很多都有当兵经验，在本地为当兵者最多，往京都或边地也有不少。所以募兵面向的是服过兵役的人，这些人多少有些底子，经过几个月狠狠操练，可以轻而易举超过郡兵。
当然，也不能否认主将的作用，毕竟主将乃是一军之魂魄，至关重要。这支军队属于曹操所有，曹操少年时代便阅尽诸兵书，京中号称知兵，而且黄巾之乱时参加过十万人大会战，经验也不缺，却是比那些仅仅坐在高堂吹嘘的关东诸州郡大吏强多了。
五千人排成队列行在路上，曹操感慨万千，满心骄傲，与袁绍、袁术兄弟逃出京师时波澜不惊不同，他堪称倒霉透顶，先遭谋害，再被抓捕，险死还生。俗语云三十年河东、三十年河西，一点不假，袁绍、袁术相继陷入困境，不得州郡支持，他则在大兄、陈留太守张邈的帮助下拉起大旗，招兵买马，又遇本郡孝廉卫兹散家财以资给，加上族弟曹洪、曹仁、曹纯，夏侯惇、夏侯渊闻信赶来会合，总算组建起一支义军。
曹操无法预见未来，这支在他眼中骄傲无比的军队很快就将全军覆没，但基石不损，里面诸如曹洪、曹仁、曹纯、夏侯惇、夏侯渊，乃至乐进、典韦、史涣等，日后追随他南征北战，始终不离不弃，曾一败涂地、曾仰人鼻息，亦曾横扫千军，最终为他建立起一个天下十分有其七的庞大帝国。当然，有了盖俊这个变数，一切都将不同。
襄邑位于兖州陈留郡东南角，此去酸枣在西北，与河南尹仅一线之隔，京都在望。关东州郡选择此处起兵会盟，其用意不问自明。
曹操到达酸枣，此时已有数路兵马，随后各地兵马陆续到来，除了先前密谋的兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超等，豫州刺史孔伷亦率豫州诸郡守赶到，青州从事孙宾硕言青州刺史焦和正在整顿兵马，不久也会前来。中原四州惟有徐州刺史陶谦态度暧昧，要说他支持吧，至今没有回音，要说他不支持吧，治下广陵太守张超在此。反正他就是抱着胜了有我一份功劳，输了跟我没关系，不愧是混迹官场数十载的老油条，让人说不出他的不是来。
另外后将军袁术、河内太守王匡一南一北遥相呼应。
所谓蛇无头不行，袁绍乃是士人领袖，一手导演诛阉，雪党人二十载大恨，又是关东讨董的策划人，众望所归，当为盟主。然而让人气愤的是，冀州方面毫无动静，韩馥阴奉阳违，始终不予支持，袁绍在渤海仅募到数千兵，自认实力不足以服众，还要再等些时日才能赶来。
没有盟主统一指挥，诸州郡只能整日蹲在酸枣晒太阳，白白浪费大好机会。
河南尹，雒阳。
酸枣距离京师仅四百余里，关东州郡起兵当日董卓就知道了，那一刻，董卓有万念俱灰之感。
关东军骂他擅自废立，窃取权柄，笑死人也。
废帝是得到太傅袁隗同意、百官同意的，不是自己任意妄为。即使废帝后，他也没有乱来，借不雨为由代刘弘为司空，后授予刘虞大司马，自任三公之首太尉，最终公卿所请，登上相国之位，可以说每一步都走得合理合法。
他自知为边地之人，麾下无治国人才，只有拉拢士人，他先拉拢士人领袖袁绍，碰了一根钉子，他不以为意，不改初衷，终得士人认可。以公卿子弟入宫代替奸阉、为党人领袖陈蕃、窦武等人翻案、并提拔其等子孙为官，擢用天下名士、乃至京官外任……
自己对士人的建议言听计从，可是结果呢？原来，一切都是一场假象，一场骗局，士人早在他扶帝进京的一刻就开始谋划了。
和往日谋士盈坐不同，今日相国府密室仅有李儒、田仪等寥寥几人。